我国自1978年恢复高考后,第一批27万大学毕业生于1981年走出校门,到2010年大学毕业生人数已达631万,我国高等教育在这三十年完成了大踏步式的前进。尤其是1999年全国高校迈开了大规模扩张的步伐,此后高等教育逐步完成了由精英教育到大众教育的转化。由于大学毕业生人数的激增,加之大学毕业分配制度的改革、就业市场的变化等新形势,大学毕业生问题开始变得日渐突出,在2009年金融危机的激化下,大学毕业生问题显得格外严重。近几年,北大才子卖猪肉、大学毕业生掏粪、收破烂、当服务员,甚至犯罪等报道频频见诸媒体。2009年9月,一项由北大博士后廉思带领课题组和访谈队对当前大学生低收入聚居群体所进行的社会调查首次提出“蚁族”这一概念,用以代表大学毕业生低收入聚居群体。此后,全国各地媒体对“蚁族”争相报道,曾经的“天之骄子”在这一年以“蚁族”的形象强势登陆媒体,大学毕业生的诸多问题被空前放大。当下,“蚁族”一词已成为大学毕业生最具代表性的名词之一。然而,经历了教育精英化到教育大众化这一历史变革的大学毕业生真的已经由曾经的“天之骄子”沦为“蚁族”了吗?果真如此,那么这一过程在媒体当中是怎样呈现出来的?本研究将使用内容分析法,通过展示1999年扩招前后15年内(19952009年)大学毕业生媒介形象变迁的清晰、完整的图像,揭示媒体在塑造建构这一群体形象的过程中,哪些因素参与其中,并探讨大学毕业生的媒介形象发生变迁的深层社会历史原因,从而使得经历了教育精英化到教育大众化的大学毕业生的媒介形象研究上升到一个具有全景意义的高度,为当下及今后媒体真实再现大学毕业生形象、决策者准确把握大学毕业生问题提供有价值的参考。