思想道德素质是人素质中的灵魂与核心。大学生思想道德素质的高低不仅关系到个人的成才,而且直接关系到我国社会主义现代化战略目标能否实现,关系到中华民族的伟大复兴。建国以来,伴随着社会的变革,社会矛盾的发展,大学生的思想道德素质也在不断变化发展,在不同的历史时期表现出不同的的特点。用一种历史发展的眼光去看待大学生思想道德素质在不同历史时期中表现出来的特点,发掘其中所蕴涵着的主要规律,无疑有助于吸取高校思想政治教育的经验教训,准确把握新时期大学生思想道德素质的发展状况,确保新时期高校思想政治教育工作和谐有效进行。本文分为两个部分,第一部分是对建国以来大学生思想道德素质历史发展过程的疏理。在参照思想政治教育史的历史分期基础上,以历史事实为根据,分别对二十世纪五、六十年代,“文革”时期,七十年代后期、八十年代,九十年代,二十一世纪初等五个时期大学生思想道德素质的特点行归纳概述,以此勾勒出建国以来大学生思想道德素质的历史发展轨迹。指出二十世纪五、六十年代大学生思想道德素质具有高度爱国主义和国际主义精神、政治热情和政治觉悟,以及较高的社会主义道德水平等特点;七十年代后期、八十年代大学生思想道德素质具有权威效应逐渐丧失、自我意识逐渐觉醒、人生价值取向复杂多元化,理想信念有所模糊等特点;九十年代的大学生具有理想信念重新坚定,政治参与方式由激情转为务实,持双重道德评判标准和价值取向上更加注重对实际利益的追求等特点;以及本世纪初,大学生思想道德素质整体上虽保持着积极、健康、向上的发展趋势,但仍存在着社会责任意识弱化、政治觉悟较低等不容忽视的问题。文章第二部分是在分析史料和数据的基础上,尝试发掘大学生思想道德素质发展变化中的主要规律。得出在大学生思想道德素质的变化发展过程中,经济基础是决定性因素,思想政治教育工作具有引导作用,摆脱不了传统文化的影响熏陶以及外来文化的激荡渗透等规律性认识。