本文以北宋前期的七言律诗创作为研究对象，将其分为白体、晚唐体、西昆体、后西昆体、诗文革新派七律五大部分，结合前人研究成果，先考订每一部分的主要代表诗人，简要介绍他们的生平及诗学主张，分析他们的七律诗作，并兼顾周围的中小作家，力求全面把握北宋前期七律的创作情况，探讨七言律诗这一诗体在宋代文化背景下的发展演变线索。在具体方法上，采取考据与论述相结合的方式，将个体诗人放在群体中，仔细考察每位诗人的七律创作在题材、风格、创作技巧上的变化，及他们在七律发展过程中的贡献，探讨在七律创作上唐风如何渐渐向宋调过渡。 第一章，探讨白体七律在宋初流行的原因，考订白体作家群，将白体诗人大致分为三类，指出白体诗人的七律题材以寄赠交游之作为主，多表达闲适之感，注重言志写意，语言浅切流畅，有“以文为诗”倾向。第二章，辨析“晚唐体”的含义，将晚唐体诗人分为曾出仕诗人与隐逸诗人两部分，探讨两类诗人在题材选择、诗歌风格、创作技巧等方面的异同。指出晚唐体隐逸诗人更能代表时代诗风取向，在创作手法、诗歌风格等方面肇示了北宋七律的发展方向。第三章、第四章，辨析“西昆体”的含义，将《西昆酬唱集》中的咏史七律、咏物七律、爱情七律与李商隐的同类诗作进行比较，认为若以李商隐七律为“骚体”七律，西昆体七律则为“赋体”七律，它奠定了北宋七律“以赋为律”，“以才学为诗”的倾向。第五章，界定后西昆体诗人群体，将后昆体诗人分为四组，分析其七律诗作，指出他们在受前期昆体诗人影响的同时，又在题材、风格、创作技巧等方面体现出各自不同的特色。第六章，探讨北宋仁宗朝的诗文革新运动对西昆体的冲击，分析其主要诗人的七律诗作，指出他们的七律创作皆标举“气格”，并从不同角度改变了前期西昆体七律的典丽华赡，又与同期后昆体诗人的七律创作有交汇，有突破，从而形成了自己的独特面貌，为元祜诗坛七律的发展与成熟奠定了基础。