自1920年以来，歇后语作为一种自然语言现象一直是学者们研究的焦点之一。他们从多角度对歇后语进行了细致的描述，取得了大量的成果，但对歇后语的理解问题进行的研究则极为鲜见。本文从语用认知的角度，运用关联理论的框架，对汉语歇后语的理解进行了分析研究。在前人研究成果的基础上，作者提出了新的分类标准对歇后语重新分类。根据歇后语的后半部分是否采用谐音的方法表情达意把歇后语分为两类：第Ⅰ类，运用谐音字或词表意的歇后语；第Ⅱ类，不使用谐音手法表意的歇后语。为验证新的分类方法是否科学合理，本研究设计了一个E-Prime实验，通过67个受试理解所测歇后语的反应时的统计结果证实了本文提出的新的分类方法的心理现实性。本文在歇后语分类的基础上，运用关联理论的解释框架探讨了歇后语理解的认知模式，并通过E-Prime实验结果验证了作者理解第Ⅰ类歇后语要经历更多的认知步骤的假设，成功运用关联理论解释了汉语歇后语的认知理解过程。