明词是词史上的低潮期，而明末词则是明词发展的高峰，明末词坛之首当推陈子龙。自明至今，历来评词者都对陈子龙的词作成就及词史价值予以观注，但却鲜有人对他的词论、词作及词史价值作出系统、深入的研究。本文力图对其词学成就及其词史意义作较客观全面的评价与定位。 第一部分阐述陈子龙的词学观。陈子龙有四篇词论，针对明词弊端丛生的现状提出了其词学观，意在挽救明词不振的局面。陈子龙的词论主要有两大方面：词史观与词体观。陈子龙的词史观较明晰客观地梳理词的发展脉络，旨在总结明词衰敝的原因，对明代词学现状作出理性的批评与思考；其词体观则崇尚婉约高浑的词风，主张含蓄委婉的抒发真情，寄托深刻的风骚之旨。他的词学观在明词不振的情况下严格维护词体，对明末词家具有理论指导意义。 第二部分针对陈子龙词的词情内容分为两类，一类是他的恋情词，主要是因与柳如是的一段旖旎心伤的恋情而作，真实地记录了他与柳如是相识、相恋、分离、相思的情感体验，这类情词真挚、深情、纯净，在一定程度上革新了晚明情词的发展方向；另一类是他的爱国词，大多作于明代覆亡之后，是血泪交进之作，凝聚着他在亡国之时的痛苦、失望、忧愤、孤忠等种种复杂矛盾的情愫。 第三部分从深层次上分析评述陈子龙的词作所包蕴的深广的忧患意识，他的词中往往寄予其人生感慨，表达人类的永恒困惑。词中有大量日暮途远的意象群，表达了其强烈的生命欲求与实现生命价值的合理愿望，传达了词人一颗骚动不安的心灵对于生命的热爱；春词则借雨横风狂、落花飞絮之象，揭示人生的缭乱、残缺，交织了词人抑郁、矛盾、悲凉等情感体验，这类词中隐然可见词人一颗痛苦却又挣扎的灵魂。 第四部分考查陈子龙词的艺术特征。陈子龙的词风不是一成不变的，而是有明显的发展演变痕迹，有多样化发展的趋势；他的词作貌取花间，神取南唐北宋诸家，以真情入词，表达上委婉迷离、闲雅温厚，使词作呈现出婉妍含蓄又雅正高浑的格调；在词的章法方面，他继承了诸家之长，小令、长调皆舒展中有顿挫，使词情温婉含蓄、吞吐回旋；与其词论一致，陈子龙尤重寄托入词，他通过咏物词、节序词及感怀词来托其深刻之思，风骚之旨，寄寓他对故国的一片忠爱缠绵之情。 第五部分对陈子龙、云间词派及其支派在词史上的影响作一梳理。陈子龙对明词有济弱振衰之功，作为云间词派的宗主，他不但在当时被奉为词坛首领，还遥遥影响了清代词坛。众多的云间词派词人及其支派词人对清初词的影响尤为明显，陈子龙及其所开创的云间词派对清词中兴有不可抹杀之功。