二战以后,日本作为战败国,国内境况惨不忍睹,其政治、经济、文化和社会等诸多方面都面临着重建。而在这些需要从新开始的工作中,政治体系的重构具有优先意义。一般来说,战争之后的社会极易陷入政治动荡,如果政治重建不成功,那么经济和社会重建很可能无功而返。而对日本来说,政治重建的理路就是从一个“军国主义狂热”中的国家变成一个现代的自由民主国家。在政治学意义上,即实现国家的民主转型。民主转型作为一个过程,应包含三个方面的要义:威权政体的终结、民主政体的创设和民主政体的巩固。其中,民主政体的巩固是民主转型的核心。在经历第二波民主化的众多国家中,有很多已经创立了民主政体的国家又发生了威权回潮。而日本无疑在民主巩固的方面取得了令人瞩目的成功。究其原因,在诸如市民社会壮大和经济发展等其他国家民主化所共有的因素外,一定存在着其本身所特有的社会历史原因。本文考察了明治维新以来的日本政治史和社会史,按照历史社会学的分析模式,结合民主巩固的相关理论,力图挖掘出日本的民主政体得以巩固的社会历史原因。这些原因总体上可以分为两类,一类是日本长期的历史发展中所固有的有利于民主巩固的因素;第二类是在二战结束之后一些新输入到日本社会的有利于民主巩固的因素。所以在文章结构上,共有五个部分:绪论部分介绍本项研究的背景,包括问题的缘起,日本政治史的简单回顾和国内外相关研究的梳理;第一章介绍本文所遵循的方法和参考理论,即历史社会学和民主巩固理论;第二章讨论了促进日本民主政体巩固的历史性要素,包括独特的天皇制度,日本特殊的政治文化和二战前日本朝向民主努力的失败经历;第三章则研究了在二战结束后,有哪些新输入的社会历史因素使得日本的民主巩固从中受益,具体包括美国占领军主导的民主化改革,“五五体制”对于日本政治的影响,以及二战以后长久以来日本的保守化政治倾向;文章的最后一部分为结论,对这些结构性要素如何共同促进了日本的民主巩固做出总结。