汤姆斯·哈代作为文坛转折时期的文学巨匠,生前就享有盛誉.在他的文学生涯中,《苔丝》达到了他创作成就的顶峰.在这部小说中,哈代作为伟大小说家的素质——刻划展示人物的能力显露无遗.小说成为他探求人性的手段,作者试图对这一名作中的主要人物及其刻画技巧作一细致且全面的分析.苔丝是哈代小说中最令人难忘的女性,即使在民办文学中也是少见动人的形象.虽只是一个挤奶女工,身上却有着可贵的品质;虽出身于一个破落家庭,却拥有骄傲和尊严;虽遭她丈夫的粗暴遗弃,却对他忠贞如一;她无怨无悔,对幸福有着强烈向往;她善解人意,从不把自己的意愿加在别人身上,她所具有的一切美德,都构筑了她自身的悲剧.女性的阴柔之美,性格中的坚强忠贞和情感上的炽热,使她成为哈代理想的妇女形象.艾立克并不完全邪恶,他不是撒旦,他不单纯是一个邪恶的引诱者.他无疑在某些方面是坏的,诸如他的坏脾气,举止粗鲁,有强烈的占有欲,而且他认为金钱能赢得爱情、肉体关系是爱情的全部.但随着小说的展开,我们发现他具有一些意想不到的优点,他有责任感、负罪感,他爱苔丝,他努力改善苔丝及其家庭状况.至少,他有勇气表白对苔丝的爱情.但他所有的性格也都造成他的悲剧.安玑尔表面上似乎是一个反传统的知识分子,他不断地对现存的社会秩序提出置疑,便他对苔丝的拒绝揭示出他最大限度地接受了当时虚伪的道德标准.他是一个既伤害别人又受伤害的形象.他处在理智与情感、理性和本性的矛盾中,而他总是试图用理性来压抑本性,他坚持把苔丝理想化,把她当作一个没有过去的纯洁女人的象征,他不懂得苔丝对他的爱,他自身的性格导致了他的悲剧.安玑尔是哈代的最复杂的和最有争议的现代人的形象.所以,苔丝、艾立克和安玑尔都是悲剧性的人物.他们的性格决定了他们的命运.通过这些人物,我们能感到哈代对受污辱和受伤害的人性的态度,以及他试图增加人们的宽容和同情的努力.为了刻划他的人物,哈代总是努力寻求新的方法,而旧的技巧也被赋予新的含义.他对于一些性心理问题的理解和他对无意识的认识使他同弗洛依德的理论相吻合.他对心理分析手法的运用,使我们充分理解了现代人的心理问题:他对象征主义的运用在《苔丝》中特别显著,在一个意象中往往蕴含更丰富的意义;他把外部世界的描写作为一种揭示人物内心活动的手段在刻划苔丝时也非常成功,他运用景色描写把这个题材狭窄的故事创造出回音效果,因此,大大扩展了我们的想象.总之,认识哈代所使用的技巧对于充分掌握他作为一个伟大的小说家的地位和作用是非常必要的.