明清时期,由于南北运河的畅通和漕运的兴盛,运河流域工商业日趋繁荣,再加上政府官员的推动和旱灾水患的频繁等因素的影响,随之兴起了“水神热”。山东处于京杭大运河中段,北控京师、南接江淮的独特地理位置,使这一地区的水神崇拜特别盛行。本文主要以明清时期山东运河沿岸的水神崇拜为切入点进行研究,全文分为绪论、正文、结语三大部分。绪论主要探讨了水神崇拜的研究现状,对明清时期山东运河及漕运、水神崇拜、漕运与水神崇拜关系的研究分别进行了系统的阐述。另外,绪论部分还阐述了本文选题的缘由、意义和研究方法。正文共分四个部分。第一部分主要论述了明清时期山东运河水神信仰兴起的背景。除了国家和地方官员的合力推动、旱灾水患的频繁、商人的传播等公共因素外,重点阐释了山东运河的地理环境及其特殊价值对水神崇拜的影响。第二部分以水神信仰的客体为研究对象,通过阐述金龙四大王、妈祖、龙神、河神及其他人格化水神的信仰情况,总结各类水神庙宇的兴建情况,来说明山东运河的水神信仰已经成为一种十分普遍的现象。第三部分以第二部分为基础,进而探讨了水神信仰的主体。水神信仰已波及到官员、治河人员、运军、商人、普通民众等各个阶层,透过他们的各种活动,推动了水神信仰的繁荣,从而形成一种浪潮。第四部分主要探讨明清时期山东运河水神信仰的地域特色与影响。地域性主要归纳为具有水特色、祠庙多分布在运河沿线漕运重要码头和闸坝等地、具有当地的历史文化特色三个方面,水神信仰的盛行与扩散对封建君主专制制度、商人经商活动、地方社会秩序、社会风俗、祭祀制度、文学作品等都产生了深远影响。结语对全文进行概括性总结,强调指出：山东运河区域的水神信仰具有鲜明的地域特色,作为一种特殊的的精神活动,传承了运河文化的基因,体现了精神信仰和地域文化的长期互动。