情绪和疼痛的神经网络有着部分的重叠，两者均属于一个更大的激励系统(Rhudy andMeagher,2001);改变情绪体验可以改变疼痛知觉。以往关于情绪表情调节疼痛知觉的研究表明，消极的情绪刺激能增强疼痛知觉，而积极的情绪刺激能降低疼痛知觉。然而，这些研究都把注意力放在对自身体验的疼痛感受上，而不是研究所观察到的他人疼痛。疼痛面部表情具有较高独特性(Craig，1992)并且需要被环境中其他人所察觉;疼痛表情能促使观察者对疼痛患者提供帮助和社会支持，或者使观察者躲避危险刺激以免受到伤害(Williams，2002;Yamada and Decety，2009)。实验证明，疼痛面部表情能激活与加工实际疼痛刺激相关的脑区。行为学和脑成像研究发现，被试对自身疼痛强度的评分会受到消极情绪的影响;当被试观察到他人愤怒或恐惧的表情时，对自身疼痛强度的评分会比观察到他人中性面部表情时显著增高。反之，情绪刺激如何影响观察者对他人疼痛表情的评分，目前尚不清楚。
　　本研究试图通过情绪启动范式研究情绪表情图片对知觉他人疼痛表情的调节作用，尤其是疼痛表情启动对知觉他人疼痛表情的调节作用。情绪启动范式被广泛应用于字词、图片等情绪刺激如何影响后续词汇相关任务的研究中。同时，情绪启动范式也被用来研究情绪刺激对后续面部表情判断的影响;例如，用愉悦表情作为积极情绪刺激，用愤怒或恐惧表情作为消极情绪刺激。以往实验一致表明，情绪启动刺激促进了对后续情绪效价相一致的目标的反应时，而抑制了对后续情绪效价不一致的目标的反应时。
　　疼痛表情具有语义和情感两种特性，疼痛表情不仅是一种表情，同时也是进行情感交流的重要线索。在此，本研究想要探讨情绪表情启动对评定他人疼痛表情的影响。根据情绪启动理论(the affective primacy hypothesis)(Zajonc，1980)，情感反应很可能发生在认知反应之前，它独立于认知反应，并可能由较小的刺激输入而引发。因此，本研究用阈下呈现的方式来研究情绪表情启动对评定他人疼痛表情的影响。同时，将被试自己和不认识他人的面部表情分别用作自我面孔和他人面孔启动图片，以研究自我、他人面孔启动效应的差异。本研究共包括三个实验:实验一用他人愉悦、中性、疼痛表情图片作为启动刺激，用他人中性、疼痛表情作为目标刺激，探究他人情绪启动效应对评定他人疼表情强度的影响;实验二用自我愉悦、中性、恐惧、疼痛表情图片作为启动刺激，验证自我表情图片的启动效应;实验三用自我中性、疼痛表情图片作为启动刺激，并进行阈上和阈下呈现，以探讨两类启动效应的差异。
　　实验一使用他人表情图片作为启动刺激和目标刺激，他人表情图片来自Simon等人(Simon et al.，2008)制作并标准化的面部表情视频集。该视频集包括愉悦、中性、疼痛等面部表情，时长为1秒;实验一所使用静止表情图片剪辑自视频的第20％、40％、60％、80％和100％帧，并重新进行表情类别判断和效价、唤醒度的评定。正式实验过程中，启动图片呈现时间为10ms，随后被呈现时间为50ms的掩蔽刺激覆盖;此后呈现目标刺激并要求被试对所呈现表情图片的疼痛强度进行0到9分的评分，记录其反应时和评定分数。实验结果显示，中性表情启动条件下，被试对他人疼痛表情的强度评分高于愉悦、疼痛表情启动条件下对他人疼痛表情的强度评分;疼痛表情启动条件下被试对他人疼痛表情的强度评分高于愉悦表情启动下的强度评分。然而，不同表情启动条件下被试评定他人疼痛表情强度的反应时没有显著差异。实验二使用统一拍摄并标准化的表情图片作为实验材料，实验呈现和实验一一致。结果显示，相比于中性表情启动，愉悦、恐惧、疼痛表情启动均促进了被试评定他人疼痛表情强度的反应时;但不同表情图片启动条件下被试对疼痛表情图片的强度评分没有显著差异。实验三结果显示，无论是阈下启动或是阈上启动，疼痛表情启动刺激导致了被试对他人疼痛表情更低的疼痛强度评分和更快的反应时。
　　总体而言，实验一未能证明疼痛表情图片对评定他人疼痛表情的促进效应，这一结果可能由于实验材料选用加拿大人面孔图片而非中国人面孔图片导致。为了消除这种跨种族差异的影响，实验二首先建立了一套中国人面部表情图片库。当使用中国人面部表情图片作为启动刺激时，实验二和实验三均显示，疼痛表情启动促进了被试评定他人疼痛强度的反应时;这一结果与情绪启动效应(Lang，1995; Fazio et al.，1986)以及本研究假设相一致。然而，有关疼痛表情启动对评定他人疼痛表情强度的影响，实验结果并不一致。尽管实验一和实验三表明，疼痛表情启动会导致被试对他人疼痛表情更低的强度评分，实验二却未能证实情绪表情启动对评定他人疼痛表情强度的影响。