人类关于可持续发展的思想起源于生态学，最初应用于林业和渔业。可持续发展关系到人类的前途和命运，森林生态系统是陆地上最大的生态系统，也是与社会发展密切相关的可再生资源，因此基于森林生态系统的林业可持续发展，成为全世界共同关注的热点之一。林业可持续发展是从整体出发，以森林生态系统在自然、社会系统中的功能维护为中心，通过对森林生态系统的管理，在提供某些物质产品的同时向社会提供可持续的服务。中国作为是一个发展中国家，又是一个人均森林资源较少的国家，目前存在既要持续发展经济、又要保护生态环境的双重任务，因此可持续发展是中国林业的唯一选择。湖南是两型社会的优先试验区，郴州又是湖南两型社会建设的先行先试区域，林业作为国民经济的基础产业，林业的可持续发展在国民经济可持续发展中起着不可替代的作用。研究郴州林业的可持续发展，可有效保护和利用森林资源、保护森林景观和森林文化遗产、改善生态环境、发挥森林的经济和社会效益、保持生物多样性，可提高郴州森林的质量和数量，同时对两型社会建设有重要的促进和示范作用。本研究通过实地调查、访问调查、档案查询等方法获取了郴州市历次森林资源调查的资料数据，近年来的主要自然条件和社会经济条件数据。通过对比分析，以湖南“四化两型”社会建设为前提，以林业发展现状为依据，对郴州林业可持续发展进行了较为系统的研究。结果如下：郴州市交通优势明显、区位优势独特，位于湘、粤、赣交界处，湖南省东南部，是湖南省四大重点林区之一，森林资源丰富，活立木蓄积量居湖南省第四位，森林覆盖率居第三位，郴州境内野生动植物资源和森林旅游资源也非常丰富；温光水热条件优越、物种丰饶、资源丰富，为林业可持续发展打下了良好的基础。但要实现林业可持续发展，应做到四个方面：第一政策可持续支撑，第二产业可持续发展，第三生态可持续优化，第四文化可持续繁荣。第一，政策可持续支撑包括政策及法律法规的制度及延续。具体包括以国家和省级法律法规和地方性规章制度为基础，建立区域性林业可持续发展的政策及法规；以分类经营和林权制度改革为前提的经营思想转变和经营模式的改革；加快森林生态效益评估研究和建立健全森林生态效益补偿基金制度；优化林业可持续发展环境，特别是对林业行业的税金费的免、减措施；建立健全林业人才贮备与继续教育的工作制度等。第二，产业可持续发展包括三个层面：坚持森林资源是林业可持续发展首要条件的原则，不断增加可利用资源的数量，提高资源的质量；坚持开发利用与资源保护并重的原则，不断延伸后续加工产业链条，增加加工附加值，提高资源利用率；坚持资源整合、做大做强的原则，不断优化以生态旅游为主的第三产业的增值功能，打造郴州森林名片。提升第一产业产能与质量的措施主要是以国家和省级重大林业工程项目为依托，以企业原料林建设和民间资本经济林建设为补充，培育竹木资源与发展林下经济相结合，重点抓好短周期工业用材林建设、速生丰产林建设、丰产油茶林建设、笋材两用林建设。以东部山区为主体的用材林体系建设要做好林木种苗的良种化和标准化工作，做好各级各类造林的规划设计工作，做好中幼林的抚育和封山育林工作，以国、省级林业重点工程为契机以点带面全面提升郴州用材林资源的数量与质量。以西南低山丘陵区为主体的短周期工业原料林建设应做到多方筹资，定向培育。高效经济林及花木体系建设要将良种壮苗、高标准建园和高集约经营相结合。林下经济体系建设要求林业部门、畜牧水产、农开办以及农业银行等相关部门积极协调，整体规划，稳步推进。森林资源监管是林业工作的根本要求，至少应建立森林资源清查管理子体系、林火监控指挥子体系、病虫害预测预报和综合防控子体系、森林执法子体系等。以市场为导向，突出培养地方特色和自主创新能力，加强产学研合作，整合同类型重复建设的小规模企业，提高科技转化率和资源循环利用率，延伸第二产业的产业链条。主要措施包括定向培育与资源利用结合，与第一产业深度融合；加强产学研合作，强化自主创新能力；整合资源、延伸产业，提高资源利用率；加强市场调研，突出地方特色；多方筹资，加快设施更新与基础设施建设。做大做强第三产业，打造郴州林业名片的主要措施包括以大湘南旅游为指导，加强合作与交流，内联外引、多方式筹集资金、联合开发旅游资源与市场，逐步提升郴州林业的知名度和美誉度。第三，生态可持续优化的措施包括：以长江防护林体系和珠江防护林体系建设为重点，生态建设和旅游发展相结合，以生态效益补偿基金为依托，建成机制完整、功能完备的生态可持续体系。第四，文化可持续繁荣的主要措施有：办公场所和景区的建筑物应体现郴州林业的地方特色；组织市、县林业组成科普报告团，或对导游人员整体进行森林文化和林业科普培训，在林区、景点随时随地进行林业科普宣传；挖掘湖湘文化，并与森林生态旅游深度结合。林业可持续发展是一个系统工程，以科学发展观为指导，以科技兴林为依托，以第一、二、三产业协调发展为目标，做到制度健全、政策落实、措施到位郴州林业就一定能够实现可持续发展。