元杂剧是中国古典戏曲巅峰时期的结晶，它所具有的强烈的平民化色彩，有着独特的认识价值和审美价值。 首先，元杂剧中的人物从身份、地位来讲，以平民为主。也有以出身高贵的人物作主人公的，这些非平民形象则呈现出与贵族化相反的平民化倾向，其心理状态和思想感情与一般百姓毫无二致。就人物性格而言，或粗豪爽直、见义勇为，或大胆泼辣、敢于斗争，或淳朴无华、天真自然，占尽风流。同时，也再现了市井小民着眼现实、适时而变的矛盾性格，批判了追求享受，浅薄庸俗的市侩性格。 其次，元杂剧表现了平民社会的伦理道德观念。不以儒家尊卑贵贱的等级制度而以利国利民为判断是非善恶的标准；反对“父母之命、媒妁之言”和门当户对的封建婚姻观念，歌颂以爱情为基础的婚恋自由自主，肯定私奔、私合、再嫁；不盲目地尽忠效义而以进步的思想品质作为忠义观的内容；不固守传统的人身依附的主奴关系的孝亲观，而是颂扬基于生活亲情的双向的孝亲观，既强调晚辈对父母的“孝”，又强调父母对子女的“慈”。均与封建伦理道德不同。 第三，元杂剧还表现了平民社会的政治观。在元蒙统治者的残暴统治下，人们迫切渴望明君贤臣的出现，对昏君佞臣无比痛恨；希望有清官来维护法律的公正，也寄希望于绿林英雄行侠仗义；对以封建家长制和血缘关系为基础的封建等级制提出挑战，盼望能够变泰发迹，改变低下的社会地位。 第四，元杂剧中的宗教观是世俗化的。宗教故事多取材于民间传说，带有鲜明的尘世生活气息；借助因果报应、鬼魂雪恨来表达平民百姓惩恶扬善的愿望；国人的宗教意识是浮泛浅薄的，这也必然导致对宗教的实用主义态度；元剧中还以正常人欲的不可遏制，对宗教扼杀人性的禁欲主义发起挑战。 第五，元杂剧的艺术特质是通俗风趣的。大量运用口语、方言俗语，故语言通俗生动；插科打诨或呈漫画式荒诞、夸张，或是粗俗的嘲笑调侃，还有滑稽可笑的动作，故科诨充满俗趣；受制于平民的循环思维模式、弥补现实缺憾的情感愿望和乐天的民族精神，元杂剧多以大团圆收场；程式化是民间口头艺术的一个特点，适合下层民众的审美趣味，故元杂剧中情节内容、结构、表演均体现程式化特点；元杂剧的音乐来源、音乐的宫调体系和联套方法都源于民间，刚劲流畅的音乐风格也极具北方民间色彩。 最后，元杂剧的平民色彩在中国文学史上有重大意义。打破了士大大文学的一统天下，使文学主潮向通俗性、群众性、娱乐性、商业性转化；促进了明清俗文学如戏曲、说唱艺术、通俗小说的繁荣；启示了文学面向大众的发展方向和出路。