土的物理力学性质的变化终究是通过其微结构的改变起作用。土的微结构是指土颗粒、粒团和孔隙的大小与形状、空间排列与分布、接触连结方式等。而土体内部孔隙的特征及分布情况是土体微结构变化的内因，也是决定土体物理力学性质的主要因素。在软土性质发生改变时，孔隙的变化是最直接、最显著的。所以，对土体微观结构进行研究，应着重研究土中孔隙的变化。本文以深圳西部通道填海工程淤泥土为对象，利用电镜扫描(SEM)技术并结合分形理论研究软土地基固结过程中孔隙的变化，探讨两者之间的关系，得出的主要结论有： (1)淤泥的微观结构主要有以下六类：紊流状结构、粒状胶结结构、蜂窝状结构、粒状镶嵌结构、叠书架结构以及草莓状结构。天然状态下，淤泥中结构单元体多以边—面或边—边连结成结构骨架，形成粒状镶嵌结构和粒状胶结结构，在外力的作用下，逐渐调整为以面—面和边—面接触为主的叠书架结构。 (2)在淤泥的固结过程中，由于颗粒的靠拢、滑移、镶嵌、孔隙大小、个数不断地变化，总体上大孔隙消失，大、中孔隙逐渐减小，形成数量较多的中小孔隙，而且由于预压应力随深度的减小，表层孔隙率及孔隙面积减小率大于下部。 (3)孔隙形状随预压时间有向条形方向变化趋势，孔隙平均形状系数变化明显，但不同孔径孔隙随深度的变化趋势不同，其中大孔隙呈上凹型变化，中、小孔隙变化基本一致，呈下降型。孔隙的定向概率熵和定向分维数随预压时间减小，说明孔隙排列混乱程度减弱，有序性加强，孔隙的定向概率熵和定向分维数随深度变化反复，表现为：孔隙排列有序性呈加强—减弱—加强的趋向。 (4)孔隙分布分维数随预压时间而增大，但随深度则先略增大，再减小，这表明孔隙减小且趋于均匀化，而随深度的变化减慢或滞后。 (5)土的微观结构与固结变形关系研究表明：孔隙平均直径变化及变化量与固结沉降量变化具有很好的线性关系；而孔隙的形状变化，孔隙的定向概率熵及定向分维数对土体固结沉降影响较小；孔隙的平面分布分维数愈大，孔隙均一性越差，土的压缩系数变小，土体固结程度高，土体则难以被压缩，因而沉降量小。孔隙的分布分维数和固结沉降量也有较大的线性关系。