自古以来,乡绅阶层是乡村治理的重要载体,乡贤文化在乡村建设方面发挥着不可替代的作用。20世纪乡土小说中的乡绅阶层,经历了从思想文化层面到经济政治层面的变迁过程。新中国成立后,传统乡绅阶层退出历史舞台,文本中出现了现代意义上的“社会主义”新乡贤。20世纪后期,在新的文学环境下,“乡贤”复出,作家们主要选取了改革浪潮中的乡村精英和历史上的儒绅,作为新时期的“乡贤”形象。新世纪以来,伴随着城市化进程的加快,城乡问题进一步激化,部分乡村陷入颓败和失序的状态。乡村重建迫在眉睫,对乡贤的呼唤成为社会的热议话题。基于此,新世纪乡土小说对乡贤形象有了更为深入和集中的描绘。新世纪文本中的乡贤形象大都处于传统和现代的交汇地带,接受了程度不一的现代性。根据文化人格中的主导因素,可大致将其分为“传统乡贤”和“新乡贤”。这两类乡贤各有特点,都是乡村建设的重要力量。除此,作家还对乡贤进行了立体建构,塑造了人格异化的乡贤形象。新世纪乡贤叙事在“写人”方面,不再塑造十七年时期的“高大全”乡贤形象,也不像新时期阶段,专注于“传统乡贤”的刻画,而是更注重人物在新时代背景下的多面性与矛盾性,书写多类型的乡贤形象,重点塑造新乡贤的成长历程,与部分人性变异的乡贤形象。新世纪的文本基本放弃了20世纪的宏大视角和“主题先行”的概念化写作,转而发掘人物的“日常性”,塑造乡村日常环境中的乡贤形象,关注人物的动态发展。透过乡贤形象,我们可以看到,新世纪乡土小说的文本主题也发生了衍变,从政治革命过渡到了文化反思,从书写城市对人的吸引,转到人对乡土的重建意识。新世纪的乡贤书写为我们提供了选拔乡贤的标准,即道德为核心,兼备建设乡村的能力。同时,乡贤形象的生动刻画,也为乡贤文化在当代的传承和推广起到了积极作用本论文在系统梳理20世纪乡贤形象变迁的基础上,通过文本细读和对比研究的方法,重点探究新世纪乡贤形象特点,透视其中的文学意蕴及乡贤文化的作用和价值。论文除绪论、结语外,共分三章。第一章以时间为序,分阶段回顾20世纪乡土小说中乡贤形象的变迁,总结各个历史阶段乡贤形象的具体特征;第二章以人物文化人格和道德水平为标准,对新世纪乡贤形象做出归类,探讨不同类型的乡贤形象特点,并挖掘人物背后的社会文化成因;第三章围绕乡贤形象,总结分析新世纪乡贤叙事的文学新变和文化价值。主要从人物形象、审美艺术和文本主题方面探讨乡贤叙事的文学新变,从乡贤文化的角度分析乡贤形象的现实价值。