本文从历时的角度考察汉语高频语素“小”意义的发展演变过程，以上古期、中古期、近代期、现代期為四个阶段，统计出每个义位的使用频率，以图表形式作出各个义位的频率统计。并且试图找出每个时期“小”的意义发展特点及其原因。通过研究，可以得出“小”在四个时期的如下发展特点:　　 上古期——(1）“小”的眾多义位已发展出来，除去义位“小12”（妾，小老婆）未见，其餘12个义位先秦时期皆已出现。(2)“小”具有较强的构词能力，其中以偏正式和联合式为主。　　 中古期——(1)以“小”为语素构成了大量反映新事物的词语，尤其是反映市民娱乐生活的新词和关于佛教文化的词语异常丰富。(2)以“小”为语素构成的复音词大量产生。(3)“小”的词缀化程度发展成熟。　　 近代期——(1）发展出了新义位“妾、小老婆”。(2)词缀化程度继续发展。　　 现代期——(1)由於思维的清晰化、语言的复音化发展以及其他社会因素，“小”个别义位消失了。(2)词缀化程度继续加深。