河西走廊黑河流域地处我国西北部的干旱半干旱地区，是我国较大的内陆河流之一。近几十年来，由于工农业的发展和人类活动的扩大，黑河流域中下游用水量的增加，黑河下游出现了严重的缺水现象，由此导致了一系列诸如河流湖泊干枯、地下水水位持续下降、水质恶化、植被退化、土壤盐碱化、土地风蚀化等环境问题。 包气带水分、盐份的分布和运移对地表植被生长有着重要的影响。为了了解绿洲包气带水分、盐份的分布特征，我们在黑河下游的内蒙古额济纳旗绿洲安装了3组35支负压计，观测包气带中的水土势，并沿黑河河谷从下游的额济纳旗到中游的张掖采集土样和水样，测试土壤的易溶盐和潜水的化学成分，从包气带中水土势和盐份两个方面来研究干旱地区水分和盐份在包气带中赋存和运移规律。结果表明：在干早和半干旱地区，水土势在包气带中变化强烈，具有良好的零通量面形成环境。在包气带剖面中，可以存在多个零通量面，而且类型不同。如He3剖面就存在3个零通量面，它们分别在地表以下1m、1.7m、2.3m处，其中1m、2.3m处是收敛型零通量面，1.7m处的零通量面是发散型。地表气候的变化可以通过植物的根系对包气带水盐作用产生影响，从而影响水土势的变化，对水分在包气带中的分布和运移产生影响。在蒸发强烈的季节，主要植被根系发育的主要地段往往形成收敛型零通量面，水分向这些地带汇集，汇集的水量接近根系吸收的水量。 当包气带中存在零通量面时，包气带中水分的运移是分带的。在研究区内，第一个分带是水分向上运动，水分处于蒸发状态，常年处于极度干燥状况；第二分带水土势较低，也就是第一个零通量面的下翼部分，在这一分带中水分向下运动。 在包气带剖面中，在某时刻水土势、含水量、含盐量随深度变化的趋势相同。即含水量大的地方的水土势和土壤中总的含盐量也大，含水量小的地方水土势和土壤中总的含盐量也小。包气带剖面中，岩性的差异也会对水土势大小和盐份含量的变化产生一定影响，在相同条件下，粘性土中水土势比砂质土中水土势要大。在研究区，单一岩性的包气带中土壤的盐份分布自上到下是递减的。 额济纳旗绿洲东西、南北两个方向的取样点的盐份含量具有以下特点：以绿洲中心为基点，离绿洲越远，总含盐量越高；在垂向上，远离绿洲的土壤中各种盐类的浓度随深度的变化也很大。 在包气带剖面上，Ca²⁺和Cl^-，K⁺+Na⁺和SO₄^2-在各点随深度的变化规律几乎是一致的。可以认为：Ca²⁺、SO₄^2-和Cl^-、K⁺+Na⁺组成的可溶性盐类是包气带土壤中盐份的组合，PH在8.5～9.4之间，呈偏碱性。不同的环境下，地下水的矿化度是不同的，同时水化学类型也不一样。黑河流域从下游到中游存在SO₄^2-—Cl^-—Na⁺—Mg²⁺、SO₄^2-—HCO₃^-—Ca²⁺—Mg²⁺、SO₄^2-—HCO₃^-—Na⁺—Mg²⁺这几种水化学类型的组合，这些组合分别代表着荒漠绿洲、绿洲和它们的过渡带。不同环境，SO₄^2-在主要阴离子中的相对含量的大小不相同。在荒漠和戈壁环境下SO₄^2-的相对含量较高，在He3点高达80％以上；平原绿洲处SO₄^2-的相对含量较低，如H10点不到40％。