阶级问题是一个属于全人类又属于每个民族的普遍又特殊的问题。阶级不是从来就有的,阶级是生产力发展到一定阶段的产物;不同阶级在社会生产中的地位决定阶级之间的差别;经济上的不平等是阶级斗争的根源;生产力的高度发展是阶级消亡的条件。随着资本主义的发展,在人类社会进入后工业社会这一新的历史条件下后,从事不同职业的知识分子数量迅猛增加,使得阶级结构发生了变化,知识分子集团在社会生活中表现出越来越重要的作用。在此情况下,当代西方以美国社会学家艾尔文·古德纳为代表的学者提出了“新阶级”概念,认为知识分子以拥有文化知识为资本,又具有独特的批判的话语文化(CCD文化),正在展开与原本控制着社会经济领域的资产阶级的斗争,在古德纳看来,在后工业社会里,旧的劳资关系已经不再起主宰作用,文化资本已经取代了旧有的物质资本。此时,由人文知识分子和技术知识分子组成的新阶级便能成为历史的代言人,他们是人类社会未来的救世主,是人类解放的中心,他们将实行以知识、理性和专业技术为基础的统治。“新阶级”概念的抛出是对马克思主义阶级理论的严正挑战,笔者立足于马克思主义的基本立场,从马克思主义的资本概念入手,深入分析了古德纳的文化资本概念,指出了其理论的脆弱之处——文化资本是对马克思资本概念的严重偏离；并运用马克思主义阶级划分标准的理论分析了古德纳以文化作为阶级划分标准的错误所在,给新阶级理论的挑战以有力的回应。笔者认为,首先,古德纳所谓的文化资本并非马克思意义上的资本,这是他在对资本的概念泛化理解的基础上,才导致了将文化当作资本来看待的。第二,马克思恩格斯划分阶级的标准是建立在唯物史观的基础之上的,他们紧紧抓住各种垂直分化中最本质的、具有决定性的因素,即人们对生产资料的占有关系来划分阶级的,而古德纳则以文化资本和批判的话语文化作为阶级的划分标准,将知识分子集团划分为一个新的独立的阶级,这显然已在更深层次上与马克思主义“社会存在决定社会意识”的基本立场分道扬镳,从而陷入了唯心史观的泥潭。同时,本文也肯定了根源于科技革命(技术发展)且至今愈演愈烈的新阶级论是一种积极、大胆的理论探索,从而引发我们重新审视既有的阶级概念,对知识分子的阶级归属问题进行深入思考。但总的来说,笔者并不认同其与经典马克思主义相异的基本观点。