20世纪初期,伴随着新民的社会思潮,教育大发展,美育思想迅速传播,美学正式进入中国现代学科体系。在美学学科建设的需求下,美学史写作应运而生,黄忏华写下了我国第一本美学史《美学略史》。《美学略史》对美学基本问题进行了总结。黄忏华经过对西方美学史的梳理,对20世纪初美学新发展的选择,在综合国内主要译介成果和研究成果的基础上,总结了美学的学科对象、学科性质和学科方法。他指出,美学的研究对象是一切与美有关的事实;美学的学科性质经历了纯粹哲学——规范学——经验科学、说明科学——哲学倾向复活的发展历程;美学的研究方法分为社会学、心理学和哲学的三种。而民国美学非常重视的心理学,正是后来的美学理论著作所忽视的。《美学略史》系统梳理了西方美学自希腊罗马时代到19世纪末的发展历程。黄忏华依照鲍桑奎的《美学史》梳理了柏拉图至康德的美学,相较于《美学史》,《美学略史》简略粗糙的同时,也提到了一些未见于《美学史》的人物。在介绍康德之后至19世纪末的西方美学时,黄忏华摒弃了鲍桑奎客观唯心主义的思想倾向,这与黄忏华重感情、重实践的美学思想有很大关系。《美学略史》对20世纪初美学发展的新趋势进行了选择性介绍。黄忏华以学科方法为视角,介绍了19世纪末20世纪初美学的社会学、心理学和哲学的研究的新发展,着重阐释了“感情移入”说,提及了很多当时引人注目,但现在已经渐渐淡出主流研究视野的美学人物。当时,国内对西方美学的关注主要集中在美学理论方面,《美学略史》作为我国第一本美学史专书,提醒我们在美学学科建设中要注重“史论结合”,不能偏理论而轻历史。此外,它以学科研究方法为纲领梳理美学史,在美学史的梳理中总结美学原理,也为西方美学史书写和美学理论写作带来了一定启示。同时,作为我国最早的美学史专书,《美学略史》也带有一定的历史局限性,比如黄忏华某些观点出现偏差、当时使用的术语概念发生新变,语言表达模糊等。