两栖动物是最早登陆的脊椎动物,是动物进化过程中由水生到陆生的过渡类群,对研究地球生物进化史具有重要的科研价值;同时,由于两栖类裸露的皮肤能敏感的感受到栖息环境的变化,因此预测和评估环境变化具有重要的指示作用。掌握两栖类各物种的分布、多度和种群趋势、栖息地类群及潜在威胁等成为两栖类保护的基础和前提。棘腹蛙(Paa boulengeri Guenther)是我国特有种,现分布于陕西、甘肃、四川等广大长江以南地区,而在甘肃省仅分布于陇南市的康县。但是有关棘腹蛙的研究并不深入和系统,仅限于发育、人工试养、形态描述和生活习性方面,其他方面研究几乎处于空白状态。棘腹蛙随着环境变化和人类活动的加剧,栖息地遭到不同程度的破坏,种群数量呈现明显的下降趋势。1996年被中国濒危动物红皮书列为“易危”等级。对棘腹蛙种群进行相关生态学研究,有助于了解种群的生态特征、种群与环境的关系,也有利于了解棘腹蛙的栖息地类型以及潜在的威胁等,为棘腹蛙的保护和利用提供基础和前提。本研究在2007年4—10月,在甘肃康县采用直接计数法、样线法,PRA法调查了阳坝棘腹蛙种群的分布和数量以及社区的利用状况和保护意识。数据以SPSS和Excel2003软件统计分析,对种群数量变化的原因,肥满度在各年龄组间、各样带间、雌雄个体间以及月份间的差异进行分析,并以体长为指标通过聚类分析对棘腹蛙种群进行年龄组划分。还利用社区调查结果,对社区资源利用状况和保护意识进行了具体分析。研究结果表明,棘腹蛙在甘肃的分布主要集中在康县阳坝镇和铜钱乡,其中阳坝的种群数量最多。在阳坝调查过程中共发现棘腹蛙个体166只,其中未识别雌雄的个体16只。甘肃康县棘腹蛙种群数量的多少与人类活动密切相关。距离人类集中活动区域越近,种群个体数量越少,反之则越多。棘腹蛙体长和体重之间存在显著正相关性,其线性方程:体长=20.09+1.02*体重。可以预测种群动态,对保护该物种提供理论基础和依据。采用体长聚类分析法将棘腹蛙种群划分为4个年龄组,并将未识别雌雄的个体列为Ⅰ年龄组。种群雌雄性比为1:1.517。甘肃康县棘腹蛙各月肥满度均有不同;同一年龄组中棘腹蛙雌雄个体肥满度没有显著的差异;肥满度与年龄呈现负相关关系。梅园沟上游与宋沟两条样带内的棘腹蛙种群肥满度呈现显著差异,因此保持生境的多样性以及改善不同生境斑块之间的连通性,是保护康县棘腹蛙的重要措施之一。根据调查结果和分析致危因素提出棘腹蛙保护建议:1、保护和恢复棘腹蛙的生存环境;2、在棘腹蛙主要栖息地阳坝镇施行人工养殖,恢复野生种群;3、加强执法力度和调整旅游资源开发的观念;4、设立棘腹蛙保护宣传教育点;5、通过人工繁殖或野外直接采卵、室内孵化后放归自然等措施来确保野生种群的基因交流,可有效的保护棘腹蛙野生种群。