城隍作为全国性的信仰神祇,起源于先秦,成熟于宋元,繁盛于明清,具有深厚的历史渊源与丰富的社会内涵。宋时城隍祭祀就已纳入国家正祀。明代朱元璋下令在各府、州、县广泛修建城隍庙,大力推崇城隍信仰,并将祭祀相关仪礼制度化,城隍信仰在此时发展繁盛。官方与民间普遍推崇城隍信仰,在祭祀方面二者却有所不同。官方遵守礼制,较为严谨、规范,民间则依据地方民俗等,较为随意、灵活。民间城隍祭祀活动的平民化、多元化,使戏曲进入城隍神庙,演剧以娱神,逐渐成为城隍之祭的重要组成部分。据史料统计,明清时期山西历史上曾建有诸多城隍庙,官方与民间皆有丰富的城隍祭祀活动,特别是民间,形式多样,繁简不一,反映出城隍祭祀在民间发展具有一定的灵活性。如今山西省大部分地区都有对城隍祭祀文化的传承,将其发展为庙会活动。此外,对城隍庙进行相应的保护,使山西地区遗存有一定数量的城隍庙实物。戏曲在酬神中发挥娱神的重要作用,使得城隍庙戏台也遗留了下来。城隍神庙剧场的发展,也成为整个中国神庙剧场演进变革过程中的重要组成。有鉴于此,本文即以城隍信仰为切入点,将城隍庙戏台及祭祀演剧活动作为研究对象,基于田野考察、史料收集等,在政治经济、人文历史、宗教信仰、戏曲文物等的宏观背景下,对山西城隍庙祭祀仪礼、演剧习俗、戏台创修等方面进行相关梳理和考证,对神庙及戏台等的实物遗存进行整理和研究,总结剧场特征,分析神庙演剧的功能及意义,从而探究城隍庙剧场对整个中国神庙剧场产生的重要影响。