语言最根本的价值在于它是人与人最有效的交流途径，即语言的交际价值。言语交际的进行涉及到交际的主体、交际的媒介和交际的环境三方面因素。人类的言语交际不是抽象的而是具体的，它总是与一定的时空情境相联系。这些构成语言使用环境的因素统称为语境。作为言语交际中不可或缺的因素，语境在言语交际中的作用是极其重要的,同时也是语义学、语用学、社会语言学、人类学、哲学、认知科学等学科共同关注的焦点之一。随着对语言研究深入，语言学家越来越重视对语境的研究，并从各自的研究领域作为出发点，提出了各种各样的研究方法和理论假说。尽管不同的语言学家对语境的功能有着不同的分析和归类，但是他们的归类或多或少存在着相似或重叠之处。学界普遍认同而且广泛研究的是语境的制约和解释作用。本文在前人的研究成果基础上，拟从言语交际主体—言者与听者的角度探讨语境在言语交际中的价值，具体包括语境是如何影响言者话语的生成以及语境在听者话语理解的过程中所起到的作用。国内外学者对语境的研究成果颇丰，经历了对语境的静态研究、动态研究、认知研究三个阶段。综观国内外学者的研究成果，语境一般被定义为影响交际者交际意图实现的诸多因素的总和。语境既包括直接的物理环境和社会环境等客观因素，同时也包括交际参与者的主观因素。实际上，语境是交际主体互知、互明的交际背景知识和经验的集合。语境是动态认知的概念，而不是孤立静止的。语境不是一成不变的，其内容和范围是随着交际过程而发生变化的。作为言语交际活动中的重要因素，语境为言者的话语表达和听者的话语理解提供了共同的基础。为了成功而高效地实现交际目的，言语交际者总是在最大程度上对语境因素加以利用。从言者的角度而言，语境制约言者的话语生成。首先语境制约言者话语的内容，包括话题的选择、语码的选择、话语的组织、话语的体裁等。其次，语境制约言者发出话语的方式，言者需要确保话语简洁且高效、保持言语与语境的相关性、使用适宜的语音等。除了受制于语境因素，言者反过来可以通过对语境因素的操控使某一或某些因素相对听者凸显出来，进而影响听者的认知以及对言语的理解，最终实现交际目的。从听者的角度而言，语境为听者理解说者的话语提供必要的信息，对话语起到解释作用。语境帮助听者理解言者的话语意义，明确会话含义，识别话语包含的言语行为。言语交际离不开特定的语境，交际双方都应该重视语境在言语交际中的地位和价值。从言语交际参与者的角度探讨语境的价值，为语境研究提供了新的理论视角，在一定程度上将有助于拓宽和丰富言语交际中语境价值的研究空间；在实践上，语境研究可以应用于语言教学领域，有助于语言学习者交际能力的培养，同时也为交际者在交际过程中更加充分地认识和利用语境因素，从而为高效地实现交际目的提供了帮助。