《社会日报》是二十世纪三十年代上海小报中最重要的报纸之一。早期的《社会日报》坚持“报格要力求正派、立论要主持正义”的办报方针，关注时政新闻，参与时事讨论。在副刊中，《社会日报》开辟了诸多小栏目，专门刊登短小精悍、爽辣有趣的文字；又邀请知名作家撰写连载小说和集锦小说，为报纸争取读者。早期《社会日报》还率先打破小报与新文学之间的界限，关注文艺讨论，刊载文坛消息。此外，《社会日报》的漫画独具一格，它最早刊登用漫画解释俗语的专栏，赢得读者追捧。在编排形式上，早期的《社会日报》呈现出灵活多变又日趋规范的特点。《社会日报》以“日刊”形式发行，出版了诸多特刊，并在1929至1934年间，进行了两次改版。　　《社会日报》是上海小报转型的先导，早期《社会日报》以小报的视角关注时政新闻，打破了小报与左翼文学的界限，带领上海小报走入“日刊时代”。在报业生态环境的变革中，《社会日报》一步步完成了自身的转型。在转型过渡期中，《社会日报》依然重视报纸的趣味性，刊登了大量格调偏低的作品，呈现出“新旧并存”的转型特征。