政治哲学是中国传统哲学的一个中心，而船山哲学是对传统哲学的大总结、大反思，是中国古代哲学的集大成者。本文着眼于对船山政治哲学的研究，并试图建立王船山政治哲学体系，这种尝试，既有必要，也有意义。本文从三个方面阐述王船山政治哲学：第一：什么样的政权才是合法的政权?船山认为：合法的政权，应当具备以下两个条件：一是能够符合道治合一的政治理想，实行圣人之教。二是由汉民族自己建立的政权。前一条件是合法政权的最基本的条件，而后一条件是前一条件的根本保证和重要表现。船山以文化的先进程度来区分华夷，为了捍卫本民族先进的文化而强调华夷之辨，为了强调华夷之辨而提出“公天下”思想。第二：什么样的政治关系才是合法的政治关系?船山主张既要尊君，又要重民。他在主张尊君的同时，又反对高度集权的君主专制；在主张“即民见天”的同时，又认为要“援天观民”、慎用民意。船山在政治关系的论述中，充满了辩证法，也蕴涵着某些唯物史观的萌芽因素。第三：什么样的政治手段才是合法的政治手段?船山主张德治、法治、人治相结合，德治是最高的政治追求，法治是必不可少的工具，而人治才是政治治理的关键。要搞好人治，就得严以治吏，从严治吏又要先严上官，更要做好选拔人才、培养人才的工作。船山政治哲学在本质上仍然是传统的，但其中不乏近代思想萌芽的光芒。