魏晋时期,志怪小说的创作出现空前的繁荣,《搜神记》是其中的代表作,代表了魏晋志怪小说的最高成就。作为志怪小说,《搜神记》的创作还不像后来的小说那样属于作者有意识的创作,它还带有较强的史传笔法,干宝只是用记实的态度记录下来“古今怪异非常之事”,“因为他们看鬼事和人事是一样的,统当作事实。”(鲁迅《中国小说的历史变迁》)。《搜神记》的题材非常广泛,涉及到了汉末至魏晋社会生活多方面的内容,为研究这一时期的社会状况提供了宝贵的史料,具有重要的史料价值。本文分为三部分:第一部分主要写《搜神记》的史学性质,从干宝的创作过程和后世著作对《搜神记》的引用等方面论证《搜神记》的史学特征。第二部分主要写《搜神记》对研究自然科学的发展所具有的史料价值,包括医学、生物学、地理学三方面。通过分析《搜神记》中记载的这方面的内容,了解汉末至魏晋时期自然科学的发展状况。第三部分主要写《搜神记》对研究汉末至魏晋时期社会生活的史料价值,包括饮食习俗、衣冠服饰、车船舆乘、婚姻、丧葬、节俗、娱乐七个方面,从《搜神记》中了解当时的社会风貌。