中小工业是抗战时期后方地区区民营工业的主体,以工厂内迁为契机,基于其他种种有利条件,在抗战中前期得到了迅速发展,为坚持长期抗战做出了巨大贡献。随着战事扩展,其根基不固的弱点渐趋暴露,后期逐步走向衰落,大量工厂停工倒闭,产量下降,工人失业,社会动荡不安。抗战胜利以后,在美货的冲击及国家垄断资本的竞争之下,中小工业遭遇严重的生存危机,形势愈益恶化。纵观整个后方地区中小工业的衰落历程,导致其陷于困境的原因是多方面的。通货膨胀之下,资金与原料缺乏问题日益突出,政府限价及专卖政策在后期愈益成为阻挠其发展的桎梏,不合理的税收是套在中小工业身上的沉重枷锁,面对外货冲击,技术落后、管理无序的中小工厂,毫无还手之力,停产倒闭者比比皆是。当然,最根本的在于战时特殊环境,注定了生产的发展必然困难重重。社会各界于危机之下掀起了讨论中小工业的高潮,指出其自身特点符合旧时中国国情,适应国家工业化的要求,并为抗战做出重大贡献,应该继续存在并有所发展,政府与中小工业界应履行责任、相互配合,促使中小工业走出困境。另外,业界人士曾多方奔走,呼吁社会同情,请求政府给予救济,政府亦作出过一定努力,但多于事无补。于是为维护自身权益,经过多方促成,中小工业界成立中小工厂联合会,在其存在的一年时间里,谋求政府扶植,制定发展计划,并积极参加和平运动,大大推动了后方地区的民主进程。