2000年11月,朱镕基总理在新加坡“10+3”领导人非正式会议上提出建立中国—东盟自由贸易区的设想。2002年11月,双方签署《中国—东盟全面经济合作框架协议》,正式启动建立中国—东盟自由贸易区的进程。中国—东盟自由贸易区将是中国与其他国家签订的第一个区域自由贸易安排,是中国在积极参与国际多边贸易体系的同时,努力加强与周边邻国的区域经济合作的一项重要举措。将有利于中国和东盟各自的经济发展、有利于扩大双方贸易和经济合作规模、提高本地区经济的整体竞争能力,以共同应对经济全球化和区域经济一体化的挑战。本文首先介绍了中国—东盟自由贸易区的提出及背景;然后分析了建立中国—东盟自由贸易区的现实基础;重点研究了中国—东盟自由贸易区的经济效应;最后阐述了建立中国—东盟自由贸易区面临的挑战,并提出了一些应对策略。通过以上分析,得出了几点结论。