“三农问题”是目前中国社会面临的最艰巨也最紧迫的社会问题。由于农民收入低,增收难,城乡居民贫富差距大；农村面貌落后,经济不发达；农业产业化程度低,发展后劲缺乏,中国社会事实上处于一种分裂状态,一方面城市在市场经济发展过程中日渐繁荣,现代化程度不断提升,另一方面农村却仍然保持着相对贫穷落后,广大农民难以全面融入现代生活。促使“三农问题”形成和发展的原因非常多,“三农问题”本身也是由一系列问题组合而成的复杂社会问题。在“三农问题”形成和发展过程中,农民素质问题既是“三农问题”的重要组成部分,又是影响“三农问题”变化发展的重要因素。在市场经济环境下,在中国目前的现代化发展水平下,我国农民从整体上看,政治法律素质、科技文化素质、思想道德素质、市场观念与经营管理素质、身体素质等多方面,都与经济社会发展水平对人的素质要求,存在一定差距。这些差距的存在,极大地影响了农民、农村、农业的发展,从而使得农民素质问题成为“三农问题”的核心问题之一,也成为我国目前应对、解决“三农问题”的最大障碍之一。农民素质问题对于“三农问题”的应对而言,最重要的影响在于它从根本上约束了农民作为社会主体,利用国家政策和驾驭社会发展潮流,改变自身命运的能力。导致我国农民素质相对低下的原因非常复杂,既有历史因素、又有现实的客观原因,但更多的是制度影响。农民素质低下状况的形成,主要的原因是农村公共物品供应不足,农民缺乏提升自我素质,获取个人发展机会的资源与渠道。同时,国家和社会又通过一些制度设计,刻意限制了农民进入市场、享受公共服务、获取发展机会的选择权利,进一步制约了农民素质的提升。而农民自身由于长期以来的历史传统、落后观念,由于农业生产方式的影响,对于提升自身素质的重要性认识也不足,对提升素质的渠道和机会利用能力不强,也影响了农民素质提升。在建设社会主义新农村的伟大战略中,提升农民素质,增强农民参与社会主义新农村建设的积极性、主动性,提升农民改善自身生产生活状况的能力,具有基础性意义。在这方面,一些已经完成工业化的国家给我们提供了非常有益的借鉴,以色列、荷兰、法国、日本等发达国家采取了多方面措施,提升农民素质,保障农民权利,使这些国家的农民虽然从事农业生产,却也能够高度融入市场经济体制,获得较为有利的经济社会地位。我国部分先进省区,在建设社会主义新农村过程中,也探索出了一些提升农民素质,促进农村发展的有益经验,例如浙江省和北京市,都采取了多种方式,提升农民素质,提高农业现代化水平,促进农民、农业融入现代市场经济体系。这些来自国内与国外的经验,为我国出台提升农民素质的政策措施提供了灵感。在未来社会主义新农村建设过程中,我国需要通过推动公共财政投资向农村倾斜,保障农村各项建设事业有充足的资金支持；集中力量弥补农村公共物品供应缺口,特别是要尽快弥补与农民素质提升相关的几项关键公共物品缺口；进一步加强农村基层民主,完善村民自治制度,提升农民政治法律素质；继续推进农村精神文明建设,培育社会主义核心价值体系,丰富农民精神文化生活内容,推进农村社区建设；废除针对农民的各种制度限制,使农民能够真正享受到国民待遇,能够自由选择自我发展的道路,把握各种有利于自我发展的机会。可以预期,在党和国家的高度重视下,在建设有中国特色社会主义理论的指导下,有建国60年特别是改革开放30年以来快速发展积累下的雄厚经济实力的支撑,有现代科技力量和经济体制为动力,只要我们在消除各种限制农民发展的制度、政策的同时,集中力量解决农民素质提升面临的具体困难与障碍,我们完全有可能在一段不长的时间里,实现农民素质的大幅度提升,使我国社会主义新农村建设取得突破性进展。