吉登斯是目前西方杰出的社会理论家。他的理论涉猎广博,尤以他的结构化理论最为引人注目。但是,恰是在结构化理论的光芒之下,使我们容易对他的其它社会理论产生忽视。就如他的风险社会理论,我们缺乏一种深入的系统性研究。 对此,本文尝试通过四个部分来对吉登斯的风险社会理论进行探索,以此获得对吉登斯风险社会理论的系统性认识:第一部分主要探索的是吉登斯对风险与风险社会的一般性看法;第二部分探索现代性与风险之间紧密的内在联系;第三部分探索吉登斯对现代世界的风险观;第四部分探索吉登斯控制现代性风险的思想。 在探索过程中,我们发现吉登斯提出的风险社会理论与他的现代性观点是紧密结合的,许多有关风险与风险社会的思想大部分都是在他深刻认识现代性的基础之上来阐明的。由此,当我们对吉登斯的风险社会理论进行系统性探究的时候,对其现代性观点的论述就显得必不可少。总体上讲,吉登斯风险社会理论的一个重要特色是从社会宏观角度与个体微观层面对现代性风险进行深刻分析的:在社会宏观角度上,吉登斯认为不管是从现代性的内在动力机制还是从现代性的制度性层面上来说,现代性就是一种风险;在个体微观上,个体对风险的意识本身也是一种风险。通过这样的分析,吉登斯在很大程度上避免了许多风险社会理论家在分析现代性风险时采取单一取向的局限性。此外,在控制现代性风险的努力方面,吉登斯很有气魄地提出表面上看不可能的“乌托邦现实主义”并指出社会运动在这方面所发挥的积极作用,这种气魄对其他许多风险社会理论家来说是少见的。当然,吉登斯提出在个体微观层次上控制现代性风险的努力也是很有创见的,如个体“保护萤”的作用等。