美国媒介批评经历了漫长的发展历程。早在17世纪它就伴随着近代报刊的诞生而诞生，但直至20世纪60年代才步入专业化。本文论述了18世纪80年代至20世纪60年代美国媒介批评的演变，通过对美国媒介批评进行梳理，分析其历史变迁过程，揭示了媒介批评促进新闻事业改革和发展的规律。 本文首先分析美国政党报刊论战年代的媒介批评，指出政党报刊之间的论战——报刊笔战、谩骂攻击、持械决斗——尽管不是现代意义上的媒介批评，但也属媒介批评范畴，是原始方式的媒介批评。它是历史的产物：既与当时社会环境密切相关，又是报刊发展的必然。这种媒介批评对新闻业的贡献不可小觑：产生了专业化编辑、定期性社论，激发了新闻界人士的参政意识，检验并深化了对新闻自由的认识。 真正的媒介批评出现在商业报刊时期，主要是对煽情报刊，黄色报刊的批评，针对的是报刊的社会文化价值。在对煽情报刊和黄色报刊的批评声中，新闻事业得到迅速发展：新闻院系相继成立，新闻伦理规范逐步确立，新闻客观理念开始萌芽，新闻事业朝着专业化方向迈进。 需要说明的是，“耙粪运动”时期的媒介批评，在摘要中包括在对商业报刊批评的范围内。 20世纪30年代，随着报刊竞争的加剧，出现了报刊垄断，导致报刊越来越集中在少数人手中；加之报刊的政治影响增大，报纸发行人滥用新闻和社论栏的问题，引起批评家的广泛关注，从而开始了对“报阀”的声讨。批评的焦点是报阀对报刊的控制导致了新闻自由受到威胁。在批评家们要求报刊自身进行改进、甚至要求政府对报刊进行管理和控制的呼声中，哈钦斯委员会报告应运而生，从而导致社会责任论的出台。社会责任论并不是对新闻自由的否定，而是把责任加入新闻自由概念之中，是对传统新闻自由概念的修补。 至此，新闻专业理念的核心——新闻自由、新闻道德规范、新闻客观理念、社会责任理论——在媒介批评声中先后得以诞生和发展。 媒介批评促进了新闻事业的改革，与此同时，媒介批评本身也逐步走向专业化。新闻评论刊物，媒体监察人，新闻评议会等媒介批评自律机制的建立，使媒介批评定期化，职业化，标志着专业媒介批评的兴起。本文特点: 1.政党论战时期的报刊被很多新闻史学家称为“新闻事业的黑暗时代’，。政 党报刊对新闻业的影响，也一直受到人们的批评和否定。笔者从另一角 度对此进行分析，认为政党报刊催生专业化编辑，产生定期性社论，检 验并深化了对新闻自由的认识，所以，政党报刊对新闻业的发展起着巨 大的推动作用。 2.本文通过对“耙粪运动”时期媒介批评的分析，得出结论:美国真正意 义上的媒介批评肇始于“耙粪运动”时期。在此时期媒介批评家们有意 识地在实践中应用客观理念，这是新闻史上的第一次。 3.本文在每个章节适当运用一些插图，展现媒介批评的历史变迁。 需要说明的是本文的媒介批评是从批判性思维出发，侧重的是媒介批评中“求疵”的一面。