赖特·米尔斯是一位以作家自称的社会学家。与主流社会学所盛行的抽象经验主义和宏大理论相比,米尔斯将目光投向了第二次世界大战后的美国自身,关注到二十世纪中每个平凡的个人。指出现代社会中的个人已经脱离了历史语境,难以把握个人困扰与社会公共议题之间的联系,困于一种难以名状的焦虑之中。米尔斯认为这主要是由于二十世纪科学的影响已经以暧昧的形态影响到了社会中其它领域,而社会科学也不只是它看起来的那么绝对客观。这一独特的研究视角使米尔斯注意到十九世纪文学所提供的的那种百科全书式的智识形态,将文学曾经拥有的这种想象力引入到其社会学的研究中去,探究社会科学中的人文内涵。这造就了其独特的社会学研究方式,米尔斯称之为“社会学的想象力”。这种想象力是一种把文学所特有的感受经验的能力与社会学的知识学视野结合在一起后的心智品质或能力,从社会学的视角重新回答个人与社会相联系的时代问题,力图勾画一种十九世纪文学所体现出的全景式图像。在界定这种想象力时,米尔斯尤其强调应建立一种个人化的文学日记式的学术档案,通过写作来把握最个人化的体验。这深刻影响到了米尔斯的社会学写作风格,呈现出一种明显的跨文体写作特征。米尔斯将其写作的努力方向称之为“社会学的诗”（Sociological Poetry）（1）,且这一概念提出于米尔斯学术创作的早期。写作一直是他自觉的结果,这是他被人忽略的另一个重要理念。在其社会学著述中,有两个显著的写作转折。米尔斯首先放弃了学科制下的刻板写作,在写作中刻意隐去调查数据的痕迹,转而面向非专业公众进行通俗化写作,致力于对大众社会下个人的群像式塑造。后期著述直接以书信的方式直接对话公众议题,甚至在其中加入虚构的因素,将个性化散文、书信、自传融入到他的社会学写作,并致力于一种个人自传式的写作。从晚期的著述看,米尔斯的写作方式已经很难从文体上再把他划分到社会学的领域中去。与其说他是位社会学家,不如他是一个以社会学作为切入点来观察社会从而进行写作的作家,将文学的写作修辞运用到社会学领域。在爬梳完“社会学的想象力”与“社会学的诗”之后,论文最后以受米尔斯影响的另一位社会学家鲍曼所提出的“写作社会学”来论述文学写作对经验解释的独特性,继而论证当代文学研究应在社会叙事结构已经转变的情况下,文学已经成为一种边缘性话语,经历着一场叙事和想象力的危机。有必要通过跨界研究来探究文学批判的潜能,重拾十九世纪文学作为社会公众议题解释者的话语权。