2003年下半年,我国报业发生了一场自建国以来最急剧的变革。中央决定,除解放前由我党创办的报纸、民族自治县的报纸、以及44家由省级党报或地市级党报有偿兼并外,其它262家有正式刊号的县级党报于2004年1月1日正式关门停刊。从此,作为中国报业“金字塔”基础的县报层次宣布消亡,中央、省、地市、县四级党报结构变成了三级结构。然而,一些沿海发达省份、特别是江苏、浙江、广东、福建等省份的县级党报实际上是名亡实存,仅仅换顶“帽子”、变换头衔而已。他们依然坚守党报阵地,发挥着积极作用,并且在不断发展壮大。但是,在数字化和互联网技术飞速发展的今天,以纸质媒体为载体的传统报业受到了网络、手机等新兴媒体的强大冲击,“报纸消亡论”又被再次提起,县级党报的生存环境更是堪忧。在新形势下,如何发展壮大县级党报,让其在我国全面建设小康社会、在全力推进社会主义新农村建设的历史性时刻,更好地发挥新闻宣传、舆论监督和公共服务等职能作用,已成为广大基层新闻工作者急需探索和解决的重要课题,这也是县级党委政府所期盼的。所以,本课题的研究,有着很大的现实意义,并且对整个报业的发展也将会产生积极的影响。本文以社会学、传媒经济学和传媒理论等理论为基础,从研究县级党报本身出发,以县级党报发展历史及功能为背景,分析了县级党报发展现状以及面临的挑战。并以县级党报的发展环境为前提,对县级党报如何进一步发展进行了理论研究。本文认为,对于在夹缝中生存的县级党报,现在要走的是一条“党报性质、晚报风格、本土特色”的复合型新路子。从而,使县级党报在新形势下更好的发挥作用。