近年来，国外围绕“宗教与互联网”的研究丰富但却分散，集中且深入的讨论并不多见，且主要针对互联网对宗教的影响，但对这种影响的社会效应很少涉及。本文发挥了跨学科优势，对于互联网时代的宗教作一个较全面的阐释，内容不仅涉及网络中的宗教现象和变化影响，更对这种现象和影响的政治、社会及全球意义进行探索。 本文分别从网络中的宗教，网络时代宗教的变化和全球体系中的宗教三个角度切入，由现象到实质，由特殊到一般，逐渐深入对互联网时代的宗教进行研究。同时，从方法论角度看，要对互联网时代的宗教有一个全面的认识，首先要对宗教和互联网这两个关键词有全面的认识。尤其是“互联网”，一般的理解都视网络为一种传播和沟通工具，但本文认为互联网除了其工具性之外，更是一个活动空间。虽然从本质上说，网络虚拟空间是现实社会的镜像，但这种反映不是被动的，而是相互影响的互动关系，网络从某种程度上来说影响着现实世界的未来走向。因此，互联网时代的宗教，处于虚拟和现实、过去和未来之间：宗教的跨国性发展，宗教间多元竞争格局和组织化宗教活动的衰微，这些在网络时代突显的变化在互联网出现前就已经出现，网络作为现实的镜像，网络空间宗教现象反映了现实世界的变化；同时，作为一种工具，互联网的运用，又加速了变化的进程。另一方面，其他一些变化，比如宗教场所的虚拟化，则是互联网带来的新变化，其深刻的社会意义更有待将来的历史证明。本文还引入了“市民社会”的观点，将宗教置于网络这个相对自由的公共空间进行考量。不论是宗教组织的“无中心化”，还是宗教信仰的“物质化”，都是一场更加深刻的社会变化的注脚：一元和霸权正在让位于多元和竞争。宗教在道德、伦理和宗教事务领域的权威地位，宗教对于永恒的坚持以及对全球各类问题的普遍道德诉求，使宗教在这个多中心和不确定的世界中，重新发现了自己在世俗领域的活力。