杜范为南宋理宗时期一位重要历史人物，他因以理学之士身份为相而显得格外不同。杜范历经宁、理两朝，为官三十余载。杜范自宋宁宗嘉定元年（1208）登进士第，此后便步入仕途。他于嘉定七年（1214）任金坛尉，期间尽职尽责。理宗即位后，他于端平初年被起用，不久便入职台谏，此期间，他以敢言著称于朝，后因弹劾时相郑清之及重臣李鸣复无果而出台。嘉熙二年（1238）任职宁国府，此期间，他较好地处理了当地流民问题。淳祐元年（1241）杜范除礼部尚书兼中书舍人，再次入朝，此期间，其声望日增并最终入相。杜范于淳祐四年（1244）被任命为右相，为相仅八十日而卒。此期间，他虽已染重疾，却仍连上数奏，为解时弊而出谋划策，最终卒于相位。杜范为官三十余载，与其交往人物繁多。他与刘宰“亦师亦友”；同吴昌裔、徐清叟政见相同相互欣赏。他与郑清之、李鸣复政见不同，势如水火。杜范于理学发展鼎盛之时，凭借其理学之士身份为相。理宗推崇理学与理学之士在此时的政治生活关系密切。双方期望的不同最终未能挽救南宋王朝的覆灭，此中原因值得深思。