在现代商务活动中,电子邮件以其方便快捷的特点,逐渐取代传统外贸函电,起着联系业务、处理问题、联络友谊等重要作用,并直接影响着客户对公司的形象和实力的评估。因此,商务人士必须要注重商务邮件语言的礼貌程度,以保证商务活动的顺利进行。本文以Verschueren的语言顺应论为理论框架,分析和探讨英语电子商务邮件如何使用礼貌表达来帮助实现商务目的,并试图回答以下两个研究问题:不同类型电子邮件的礼貌表达的特点是什么?在语言顺应论视角下,礼貌表达在不同类型的英语商务电子邮件中又是如何实现的?为了对电子邮件进行系统性的研究,基于Leech对言语行为的分类,本文把从经营进口业务的公司中搜集到的129封英语电子邮件分为四类:合作类、和谐类、竞争类和冲突类。接下来,从顺应理论的角度出发,对其中的礼貌表达进行定量和定性分析。定量分析方法主要是简单统计了特定的礼貌表达在不同类型的电子邮件出现的频率;定性分析方法主要是以顺应论的语境关系顺应、结构客体顺应和动态顺应这三个研究角度为框架,研究电子邮件的礼貌言语。研究结果表明,随着一笔交易过程的不断展开,电子邮件的礼貌程度也随着交际情境和交际目的的不同发生变化。不同类型的电子邮件对语境关系和结构客体的选择的顺应也有所不同。主要表现在各类礼貌表达在合作类及和谐类商务邮件中的使用频率较高;竞争类商务邮件的目的是为了劝说收信人采取某种行动,因此对礼貌语言的要求程度也较高;而冲突类商务邮件与其他三种商务邮件相比,较常出现一些违反传统礼貌理论、看似不礼貌的直接言语表达。但在顺应论的动态视角下,这并不能说明商务人士不注重礼貌,而正是他们对变化的语境和交际目的动态顺应的结果。本研究把顺应论应用于英语商务电子邮件的详细分析当中,期望能为商界人士的交际活动提供一些有价值的参考,并希望能为商务电子信函写作的教学工作提供一定的借鉴和帮助。