西汉时期,广义的“省”指皇帝、后妃的住所,为皇帝服务的官署也在其中;狭义的“省”指皇帝的寝殿温室殿,兼备议政功能。广义的“禁中”指司马门以内的全部范围,狭义的“禁中”指温室省省门之内供皇帝休息之处,也兼备议政功能。因此,根据“禁”和“省”的范围及功能,西汉时期,不论是在固定的场所未央宫内,还是在临时住所和行进中,“禁中”均在“省中”之内,二者是被包含与包含的关系。东汉时期,“省”指皇帝、后妃和太后的住所,又可称“内朝”或“内宫”;其与朝廷相区别的界限称“省闼”“省阁”“省閤”或“省门”,其内则为“省中”。但在实际运用中与“省”相关的词语却指代议政空间,即皇帝或太后的寝殿。广义的“禁中”指端门之内;狭义的“禁中”指皇帝或摄政太后的寝殿,功能兼备议政。东汉“省中”亦包括“禁中”,但却可以从诸多政治事件中得出明确的结论。在两汉禁省关系的基础上,其宿卫体系也分为四重,虽然“省”与“禁”都由宦者负责宿卫,但是“禁”的重要性与严密性要明显高于“省”,这源于皇帝寝殿的特殊性。总体来讲,两汉时期的“禁中”均在“省中”之内。“禁中”强调皇帝寝殿门户森严,非侍御者不得入,“省中”强调皇帝寝殿所属的空间概念及议政功能,并且这种含义在东汉时期得到加强。因此东汉禁省关系是在西汉的基础上发展起来的,突出的“省”范围而淡化了“殿”的范围,并发展出“宫省”“殿省”“禁省”等诸多与“省”相关的概念。此外,魏晋时期由内廷发展起来的中央官署多称“省”与汉代群臣和皇帝处理政事的场所在“省内”有着重要的关系,这是“省”的含义的第一次转变,即由指君主内宅的地区含义转变为指代中央官署的机构名称。