儒、释、道三教是中国传统思想的主流，三教互动最早形成于东汉末佛教在中土开始立足，道教孕育出世的时期。从那时起，中国的思想发展史就是在三教之间相互斗争与拒斥、沟通与交融中展开的。中国传统思想文化的这一特点，使得欲对中国传统之儒学、佛学、道教理论有比较深刻系统的了解时，对于三教之间的互动关系进行把握是必经的途径。纵观中国三教关系的发展进程，尽管三教间相互冲突与排斥存在于中国思想史过程的始终，但是，这其中的主导趋势是三教合一的思潮。三教合一的思想在提出后不久就显现出了在中国社会的存在合理性和发展的强大生命力，并在经过一个长时期的发展后，最终获得了上至统治阶层、知识精英阶层，下至普通民众的认可和接受。因此，本文力图通过展现三教合一思想最早出现、早期发展，中期兴盛直至最终发育成熟的整个思想文化进程中的关键环节，并通过剖析宋代三教合一思想成熟的历史氛围中孕育产生的道教新教派——全真道在创教初期对儒学、佛学思想的成功嫁接吸收这一典型例证，来对中国儒、佛、道三家传统文化的思想特质有一个动态中的理解和把握。只有在动态性与历史性中去把握思想的脉搏，才有希望收获思想的真谛。