在信息时代里,女性能否与男性同等程度地使用互联网进行公民参与,关系到女性在社会与政治生活中的弱势地位能否得到改变。在现阶段的学术讨论中,关于互联网影响女性地位的能力存在着两种相反的观点：一方面,女性网民的自我赋权被寄予了深厚的希望,互联网被视为性别平等的动力；另一方面,两性间的“数字鸿沟”也受到了研究者的广泛关注,互联网有可能为性别平等增加了阻力。为了比较男性与女性利用互联网进行公民参与的程度,本研究以网络论坛这一在线公民参与的重要阵地作为研究对象,对男性与女性的网络论坛应用行为进行比较。本研究以“猫眼看人”、“天涯杂谈”、“新浪杂谈”三个中文互联网论坛上的在线讨论为例,来对以下问题进行探索:在网络论坛上,参与讨论的男性与女性网民是否各有其偏好的话题类型?男性与女性论坛用户在讨论中是否展示出了不同的话语风格?男性与女性论坛用户在退出率上是否存在差异?从参与讨论的用户数据上来看，网络论坛上的“性别鸿沟”实际是存在的,女性用户不仅在绝对数量上较少,而且比男性更偏好于谈论个人话题而非公共话题,要使两性在互联网上实现平等的公共参与并非易事。但是,女性用户在发表主帖时虽然局限于有限类型的话题,但是对各种话题类型的主帖都会进行回复,网络论坛促进了讨论者之间的融合；女性在表达反对意见时并不比男性更缺乏对抗性,在各个论坛上的退出率也不尽相同,现有的女性用户在利用网络论坛进行讨论时没有比男性用户表现出更多的不适。