在媒介领域中,比起其他的媒体,报纸等新闻媒体由于它所具有的真实性和严肃性特征,已成为当今社会主要的获取信息的渠道,成为某种权威的象征。目前,国内外女性主义媒介文化研究均呈活跃繁荣之势,并得到学界广泛关注。这些研究主要从社会性别视角出发,从分析性别权力结构入手,对大众传媒在社会性别特征建构方面发挥的作用进行评估与判断。然而,传媒在社会文化体系中并非独立的存在,它既是社会文化的载体,同时也造就社会文化,它与不同社会的政治、经济、文化、历史等各方面因素均有千丝万缕的联系。本研究的主要创新之处在于把“性别视角”和“跨文化研究”的方法结合起来对中美报纸新闻报道中女性形象的塑造进行对比分析,探讨中美两国女性文化的异同,以及女性地位与性别传播的关系,说明社会性别不平等产生的原因,真正揭示不同社会文化下性别歧视的内在机制。性别和传播的跨文化研究有助于我们在全球化语境下,结合广阔的社会文化语境,分析和研究传播领域中的性别话语呈现,把它与国内外政治、经济、文化发展的关系,包括女性问题产生的历史与现实的背景联系起来进行理论上的深入研讨。本研究选取了《人民日报》、《新民晚报》和《纽约时报》三家报纸,对其中新闻报道中的女性人物报道和女性形象塑造(政治新闻中的女性参政形象,社会新闻中的女性形象,专题报道中的女性形象,时尚消费报道和娱乐新闻中的女性形象)采用量化研究和质化研究相结合的方法进行对比分析,包括分析两国主导报纸中有关女性人物报道的现状,与男性相比较报道的比例、在被报道事件中的作用等,并用性别视角考察这些指标所反映的媒介现实中女性的比例是否合理和平衡、是否存在和强化角色陈规定型等现象。本研究采用跨文化比较的方法,以性别和社会性别作为中心角度,致力于挖掘女性在不同的文化和社会中处于从属地位的根源,探讨性别和传播之间的相互关联,探讨处在传播生产的边缘位置上的女性,以建立以女性自觉意识、以女性为主体的知识体系。通过对中美报纸新闻报道中女性形象塑造的比较和分析,结论认为随着女性对社会主流文化的参与,她们的身影和话语逐渐参与到了社会生活的各个方面,中美报纸新闻报道都对女性在“公共领域”里的形象进行了多层面的积极呈现。然而,在不同的文化、历史、政治、经济以及社会背景中,对于具体的新闻陈述,包括报道的对象、事件、态度以及意识形态导向,其实也都隐含着性别观念的不同意识,因此中美两国报纸新闻在女性形象的塑造上也存在着差异。在跨文化的视野中比较中美报纸中女性形象塑造的共同性和差异性,有助于我们从新的视角阐释大众传媒中的社会性别。