《万叶集》与《古今集》同为日本著名古典和歌集，但是将二者进行一番对比，就会发现在花的吟咏上二者存在很大的差异。最大的差异莫过于在咏花歌中，歌咏次数最多的花的不同。从和歌的数量上来看，在《万叶集》中，咏胡枝子的和歌是最多的，达141首。咏梅的和歌次之，有119首。咏橘的和歌有70首，排在第三位。而自古以来为日本人所深爱的，被誉为日本的象征的樱花仅44首，排在第四位。与此不同的是，在《古今集》中，所咏的花的前四位分别是：樱花、梅花、女郎花、胡枝子。两部和歌集中花的排名呈现出很大的差异。尤其是樱花，从《万叶集》中的第四位，一跃成为《古今集》中的首位。这种排名的不同，体现了在两部和歌集中，人们所偏爱的花是不同的。并且在一定程度上也能够体现出和歌的作者们在花的审美上的美意识的不同。拙稿以《万叶集》和《古今集》中排名前四位的花为对象，围绕着排名的差异，试论了两部和歌集在咏花上所体现的美意识的不同以及这些不同形成的原因。通过对咏花的和歌的分析，得出了《万叶集》和《古今集》在咏花上所体现的美意识的不同。这些不同具体表现在：对于《万叶集》的和歌作者们来说，比起落花、开花期短的花，他们似乎更喜欢盛开的花、开花期长的花。另外，他们对从中国舶去的梅花表现出了浓厚的兴趣。与此相对，《古今集》的和歌作者们似乎更喜欢落花，尤其对纷纷散落的樱花情有独钟。那么这些美意识的差异是如何形成的呢?影响美意识的因素可能有很多，拙稿从当时的自然观与和歌集成立的时代背景这两方面的因素入手进行了分析。从当时的自然观来看，古代日本有一种原始宗教即原始神道，它是日本自发产生的宗教。因当时水稻耕作的生产力水平低下，故原始神道把自然作为崇拜的对象进行祭祀。从把盛开的花和常绿树的枝叶插在头上以祈求长寿的歌可以看出，万叶时代日本人的自然观深受原始神道思想的影响。加之奈良时代佛教的御用性和学问性很强，佛教还没有广泛渗透到当时普通日本人的思想中，因此拙稿认为《万叶集》时代的日本人的自然观是受原始神道思想支配的神道自然观，故和歌作者们更喜欢盛开的花与开花期长的花。与此不同，《古今集》的和歌作者们则是因为受了佛教无常思想的影响，才对樱花情有独钟的。从两和歌集成立的时代背景来看，《万叶集》是在奈良时代后期成立的。当时日本效仿中国建立了以天皇为中心的律令制国家，而当时的贵族们也对吸收先进的中国文化表现出了极大的兴趣，故奈良文化深受唐代文化的影响。《万叶集》就是在该时期成立的。故拙稿认为，和歌作者的美意识会受到中国文化的影响。如此一来，《万叶集》中咏梅的和歌很多也是可以理解的。而到了《古今集》时代，政治上开始由律令政治向摄关政治转变；文化上，则由效仿中国文化向追求新的本土文化转变。受到重视国风文化的时代精神的影响，当时的文人们不再一味追求外来的东西，而把目光投向了本国固有的传统的东西。在花的欣赏上，他们则钟爱有着文化渊源的日本固有植物之一的樱。总之，在花的欣赏上，《万叶集》和歌作者们的美意识一方面以传统的神道自然观为基础，另一方面又受到中国文化的影响。而《古今集》和歌作者们的美意识则是在吸收中国文化的基础上，佛教无常自然观与国风文化共同作用的结果。