冼星海是我国杰出的社会主义现实主义人民音乐家,一生都在为民族创作、为人民呐喊,他不仅是作曲家、音乐活动家,也是音乐教育家。冼星海从小立志“把音乐普遍中国”,1929年赴法国巴黎音乐学院勤工俭学,学成归国,辗转于上海、南京、武汉等地投身救亡歌咏运动,以音乐为武器,鼓舞民众、启发民众。1938年冬,到延安鲁迅艺术学院,他潜心专业音乐教育,编写了大量专业音乐教材,培养了大批音乐人才。在延安,冼星海深入人民群众并坚持学习马列主义,创作了以《黄河大合唱》为代表的大量的“大众化、民族化、艺术化”统一的艺术作品,形成了他的音乐思想。冼星海音乐思想形成的原因主要包括20世纪初音乐教育思想的影响、冼星海“把音乐普遍中国”的追求和中国共产党的新民主主义文艺思想的影响;冼星海音乐思想的形成是从巴黎学成归国后,积极投身抗战歌曲创作,广泛从事音乐救亡活动,给青年和干部教作曲、指挥,到各界的歌咏队或班里去教唱。音乐为抗战服务,成为抗战时期冼星海音乐思想的基本内容。在延安鲁迅艺术学院期间,是冼星海音乐人生中最为光辉的时期,他的音乐思想与实践都达到了人生的巅峰,实现了“为抗战发出怒吼,为大众谱出呼声”的理想。冼星海音乐思想的主要内容,表现在提倡音乐的大众化、提倡音乐的民族化、提倡音乐的艺术化、正确处理音乐与政治的关系、创作和宣传以抗日救亡为主题的新音乐等等。他在延安鲁迅艺术学院期间的著述、日记和作品等充分体现他的音乐思想的成熟。在前苏联时期,冼星海的音乐思想继续发展,他促进了国际音乐文化交流,向国际友人传播了中国文化。作为人民音乐家,冼星海的音乐思想与实践,不仅鼓舞着全国人民抗战,而且对中国近代音乐发展、音乐教育的探索,以及中外音乐文化交流都产生了重要影响。