近年来随着微电机技术，无线通讯技术和数字电视技术的发展，出现了许多新的信息获取和处理方式，无线传感器网络即是其中之一。无线传感器网络是由大量的传感器节点通过无线通信技术组成的自组织网络，它集分布式传感与信息处理技术、嵌入式计算技术、无线通信技术与网络技术于一体，是信息技术研究的一个新领域。本文主要探讨无线传感器网络中的MAC层(媒体访问控制)协议。首先，基于对无线传感器网络的MAC协议设计问题的分析，深入了探讨近几年学术界提出的四种典型MAC协议：1)基于竞争的MAC协议；2)基于固定分配的MAC协议；3)基于竞争与固定分配结合的MAC协议；4)基于跨层设计的MAC协议。其次，本文深入研究了S-MAC协议及其四种关键机制，并通过Avrora对该协议的能耗和时延两项技术指标进行了仿真分析。接着概述了基于S-MAC协议的几种改进协议，并采用Matlab软件对它们各自的性能进行了仿真比较。最后，本文针对目前提出的MAC协议都不能完全满足传感器网络动态特性要求的问题，在S-MAC协议的基础上给出了一种能适应动态无线传感器网络的MAC协议--α-smac协议，该协议的主要特点是可以通过改变参数α的值动态调整协议的性能。Avrora仿真结果体现了α-smac协议性能的优越性。