西奥多·德莱塞是美国二十世纪最伟大的作家之一,被称为“美国自然主义文学之父”。他的代表作——《美国悲剧》是他最著名的作品之一,描述了满怀抱负的年轻人克莱德·格里菲斯悲剧的一生。克莱德因为谋杀罪被判处死刑是他自取灭亡,还是由于受到了外界的引诱,欲望膨胀,最后良心泯灭,残酷地杀害了自己的恋人——罗伯达·奥尔登?通过该部作品,德莱塞想告诉我们的是:克莱德·格里菲斯的堕落不仅应归于他自身的原因,克莱德·格里菲斯所处的社会是一个消费社会,人们对物的崇拜,人际关系的物化,以及阶级之间相差悬殊的物质差别等都构成了促使他走向犯罪深渊的因素。他是美国消费社会的牺牲品。本文共分7章:第一章在对西奥多·德莱塞、他的文学成就以及他的作品《美国悲剧》作简短介绍后,进一步简要介绍国内外对消费社会的研究情况。第二章对消费社会进行简单描述,并简要介绍两个理论:一是法国哲学家、社会理论学家让·鲍德里亚在消费社会的消费方面的理论;二是美国经济学家、社会批评家托尔斯坦·凡勃伦的“炫耀性消费”理论。第三章阐述需求和欲望的内涵,探索我们在消费社会的需求和欲望到底是什么。第四章运用第二、第三章中所论述的理论,探讨在消费社会,克莱德·格里菲斯的欲望是如何膨胀,最后变成消费社会的牺牲品。第五章对西奥多·德莱塞、切斯特·吉莱特和克莱德·格里菲斯这三个人物作比较,得出结论:他们都是消费社会的牺牲品,甚至对于现在社会的我们来说,每个人都有可能成为现代版的克莱德·格里菲斯,变成消费社会的牺牲品。第六章从文学和社会的角度,阐述《美国悲剧》的重要意义。第七章总结全文。通过结合对主人公克莱德·格里菲斯的分析,揭示出德莱塞这部小说的主题:克莱德·格里菲斯的悲剧是欲望的悲剧,是他个人的悲剧,同时,也是整个美国的悲剧。