在中国的广大地区，不仅历史上存在过堂祭仪式，而且在当代社会仍在传承，而其主持者礼生仍是乡村社会重要的仪式专家群体之一。本文选取河南省罗山县南部乡镇作为田野点，通过田野调查方法考察当地的堂祭仪式、礼生与民间手抄本，并与其他仪式和仪式专家进行比较研究。同时，进行案头准备，对堂祭与礼生之所以成为现在人们所见到的状态及其原因进行梳理。在田野与文本的探究中，笔者发现民众对死亡时间的忌讳和应对策略，从而揭示堂祭仪式和礼生在现代罗山县乡村社会的存在意义。最后，本文主要运用历史人类学、民俗学研究民间信仰的相关理论与方法，关注死亡时间背后所蕴含的罗山民众的阴阳观念。笔者认为，堂祭文化在罗山地区仍将被民众传承下去，其意义和价值仍有待于我们继续去发掘，希望本文能为其他地区的堂祭研究提供一个可资参考的个案。本文由绪论、正文、结语三大部分组成，其中正文部分分为四章。绪论部分，主要介绍选题的问题意识、研究方法与资料获取渠道、与该选题相关的国内外研究综述。第一章，罗山县的历史与文化记忆。通过田野与文献中获得的罗山县自然环境和社会环境的资料，分析堂祭与礼生产生的背景与能够持续存在的条件。第二章，罗山县“堂祭”与礼生。结合对于堂祭和礼生的记载，笔者对二者进行了考证，并在田野调查中尽力去还原罗山人对堂祭与礼生的认识，并探究堂祭和礼生传承至今的深层原因。第三章，罗山县中山村的一场堂祭仪式。主要运用民俗学理论与方法，尽量去记录堂祭仪式表演中的仪式角色、仪式过程。第四章，堂祭与死亡时间。堂祭仪式的意义不但在仪式之中，而且在仪式之外。民众对死亡时间的关注是笔者在本章的研究重点。结语部分，阴阳一礼：堂祭的文化传承。本章是对理论与方法的反思。在民俗学研究中，要注重对文本与语境的综合研究。民众对死亡时间的关注，背后蕴含着民众的阴阳观念，需要我们继续去研究其性质、价值与未来走向。作为民俗研究者，我们的最终目的不只是保存某一种祭祀，而是为了其在整个地方文化网络继续起到良好的维护民俗秩序的功能而去研究和阐释，使其在当下具有新的意义。