“西南边地小说”这个概念来源于沈从文的中篇小说《边城》,它特指以沈从文、艾芜、蹇先艾等三位现代作家为主的在20世纪二、三十年代反映西南边区生活的小说。艾芜的“西南边地小说”以其独具的魅力散发着幽雅的芬芳。他在小说中不但成功地刻划了野性未驯的流浪者形象,而且挖掘了在他们粗犷的外表下所深隐着的美好品质。作家缘何能塑造出这样一批特异的群体,这从他亲身经历的漂泊生涯中能够觅到一、二踪迹。这个漂泊在路上的人似乎具有一种讲故事的天赋和能力,他的许多作品展开来看都是一个个美丽、曲折的故事,这给他的文学创作带来了独特的艺术个性。艾芜把被社会与文学遗忘了的“时代潮流冲击圈外”的西南边地下层人民的命运带进了现代文学领域,拓展了左翼文学的题材。他集中地写了边境各种类型的流浪者,把这一边缘阶层人物的思想、生活展示出来,这是艾芜“西南边地小说”的重要内容;在中国漫长的封建社会中,妇女的命运最为悲惨,受迫害最深,艾芜同时还对边地的女性给予了极大的关注;反帝题材及表现殖民地人民的反抗在艾芜的“西南边地小说”中也占一定分量,这些小说揭露了殖民主义者在边境地区的胡作非为,恣意欺压、侮辱边民;另一些写南洋华侨生活和斗争的作品,可以说是开拓了文学创作的新领域;艾芜还有一些国内描写其他方面生活的作品,这些作品同样充满了对弱者的同情和对强暴的揭露、批判。 艾芜作品中那些绮丽多姿的边地风光,那些坦诚勇敢、富有活力的边地人民,带给人一种清新的浪漫空气。在分析了他的作品内容与主题后,我们把目光转向他的“西南边地小说”的美学风格。他的“西南边地小说”是个纷繁多彩、意味隽永的世界,深入其中,滇缅边地的山光水色、风物民俗、人物情状、时态事象会在你面前构成一幅独特的长卷图。在这里,有醇厚、古朴、神秘的边地风情民俗的展示,有奇崛、清妙、明丽的边地自然风光,有独特、形象、质朴的边地语言。 艾芜是富有艺术魅力和风格的作家。他在边地小说的领域罩,开辟了自己的一个新省区。他以清新朴素的笔调,柔和明丽的色彩,辽远深厚的情思,抒写祖国僻壤幽美的景致,淳朴的风土人情和人民高尚的情操,以及发生在那里的种种传奇式