近代中国出洋劳工政策研究是当今学界关注较多的一个问题,这一政策包括规范国内劳工输出和保护海外华工权益两个方面的内容,主要经历了三个历史时期。在这两方面政策的创始、变更、完善各个历史时期中,都有湖南籍官员参与其中,并发挥了不容忽视的作用。本文以近代中国出洋劳工政策的变迁为主线,系统考察了劳崇光、蒋益澧、郭嵩焘、曾纪泽等湘籍官员在这一政策变迁中起到的重要作用。文章共有三部分:第一部分:揭示近代华工大量出国的原因、状况;早期晚清政府对华工出国和海外侨民的认识和态度。正是清政府的放任和敌视政策导致国内劳工输出秩序混乱,国外侨民遭遇悲惨。要改进这一政策,对内必须规范劳工输出,对外必须采用近代外交手段,设领护侨。第二部分:考察了劳崇光、郭嵩焘、蒋益澧等人在各自广东督抚任上对规范国内劳工输出所做的贡献:劳崇光揭开了清政府管理招工的序幕;郭嵩焘、蒋益澧倡议清政府不断加强管理招工的法律及条约制度建设,保证了华工出国的稳定秩序。第三部分:分析了蒋益澧、郭嵩焘、曾纪泽等人在晚清海外设领护侨政策的形成过程中所起到的作用:蒋益澧对海外设领有首倡之功,郭嵩焘和曾纪泽利用自己出使之机,初步确立起了中国近代海外领事馆制度,并积极保护海外华民。以上官员的种种政策极大规范了华工出国秩序;通过设领很大程度上保护了海外华工的正当权益。他们审时度势的政治眼光和强烈的爱国主义、民族主义精神也得到充分体现。以提倡经世爱国思想为主要特色的湖湘文化则是他们做出上述贡献的思想基础。