日本与我国同属中央集权的单一制国家。在近代130多年中,日本根据本国国情,制定了许多法规以推进地方自治制度的进程,使行政区域划分逐步纳入了法制化、规范化轨道。其依据山川陆海的分布大势划分政区的做法,较好地适应了日本经济社会快速发展的需要,保持了长期稳定。与之相比较,我国的行政区域划分存在着层次多、幅度小,一级政区过大、市制混乱,法制不健全、协调机制缺失等突出问题,“上有政策、下有对策”的现象屡禁不止,中央与地方、集权与分权、自由与秩序三组重要关系未能得到很好地处理。鉴于中日两国在经济发展轨迹、政治文化特质、语言文字信仰等方面存在许多相似之处,笔者认为,加强中日行政区域划分比较研究,借鉴日本行政区域划分和地方自治方面的一些成熟做法,对于不断加快我国行政区域划分改革,更好地巩固中央的统一领导,发挥地方的主动性和积极性具有积极的意义。文章重点分析了日本行政区域划分的特点,描绘了日本行政区域划分及地方自治的面貌,并通过中日行政区域划分的比较研究得出几点启示,希望能为我国行政区划改革注入新的活力。本文采用了比较的研究方法、实证的研究方法和文献分析法研究方法。文章第一部分对行政区域划分的概念、特征、结构问题进行了简单介绍,对行政区域划分及其相关概念作了辨析,比较客观地分析了行政区域划分在行政管理中的作用。第二部分描述了日本行政区域划分的演变和各种地方公共团体特别是东京都的现状,结合当前理论界的主流观点,全面分析了建立在日本行政区域划分基础上的日本地方自治、地方分权改革。第三部分在对我国行政区域划分现状进行简单介绍的基础上,从结构、一级政区划分、市制、法制四个方面对中日两国行政区域划分特点进行比较,并结合我国行政区域划分工作中存在的问题,探讨了如何借鉴日本经验改进我国行政区划。具体内容涉及:通过加强法制建设来完善现有的行政区域划分管理体制,通过提高行政区域划分管理的地位和层级理顺行政区域划分管理机制,然后在此基础上立足长远进行某些必要的调整。通过本篇论文,笔者认为加强行政区域划分研究无论在国内还是国际已势在必然。随着经济体制改革的深入、生产力水平的提高和交通通讯条件的改善,我国现行行政区域划分对经济社会发展的不利影响因素越来越明显,改革的要求越来越迫切。另一方面,行政区域划分是牵一发而动全身的国家大政,在目前不完全具备条件的情况下,应进一步加强行政区划比较研究,通过借鉴其它国家的成熟做法,启迪和拓宽我们的改革思路。