1984年铁路多元经营开始创办,经过二十多年的发展已经形成由13个产业组成的经营体系。如何更好的配置铁路既有资源、发展铁路多元经营,科学衡量其经济效率十分关键。本文基于DEA方法对2003-2007年铁路多元经营的经济效率建模计算,根据经济效率值的计算结果由高到低将13个产业分为四大类。在此基础上分析评价铁路多元经营五年来的经济效率,并着重对其成因进行分析。研究结果表明:(1)铁路多元经营的总体经济效率较高,呈现出上升和高位稳定的态势。这与我国良好的宏观经济环境以及铁路多元经营自身的改革发展息息相关。(2)交通运输业、批发和零售业经济效率最高的原因是:这类产业与铁路运输主业运量增长的关系十分密切,随着铁路运量的增加经济效益显著提高。运输辅助业、租赁和商务服务业、仓储业、建筑业经济效率较高的原因是:这类产业依托铁路货运量、客运量增长,以及铁路现有的物流场所和设备的优势得到了快速发展。房地产业、制造业、居民和其他服务业经济效率较低的原因是:欠缺良好的经营管理方法和专业性的人才,以及所处行业整体效益的下降,效率较低。采矿业、文化体育和娱乐业、农林牧渔业、住宿和餐饮业经济效率最低的原因是:所处行业不是铁路多元经营所擅长的领域,没有资源依托和竞争优势。(3)铁路多元经营继续发展应该遵循的基本思路是:充分依托铁路资源,发挥资源优势;13个产业需要按照“突出重点,有所为、有所不为”的原则,集中力量重点发展交通运输业、批发和零售业这类经济效率最高的产业,优先发展运输辅助业等效率较高产业;积极引导和培育效率较低但有发展潜力的产业;逐个退出采矿业等落后产业的经营。