元杂剧情节模式化这一命题,更多是一种印象式的述评。并非所有类型的元杂剧都存在情节模式化现象,几类几乎被公认的情节模式化的元杂剧,其模式化的程度也各有不同。情节模式化的作品在同类作品中所占的比例,在情节上的相似度,都存在差异。在元杂剧中,那些民间气质或文人气质特别强烈的类型很少出现突出的情节模式化现象,而那些将文人情怀和民间趣味融合在一起的类型则容易出现情节模式化现象。情节模式化的作品在叙事原型上融合了文人叙事和民间叙事。元杂剧的情节模式化是在民间叙事和文人叙事的共同推动下形成的。元杂剧的情节模式化现象,是由传者、受众、媒介、本体等因素构成的传播环境促成的。剧作家有意的虚构意识、元杂剧观众审美心理的成熟和审美定势的产生、商业演剧背景下的舞台传播、元杂剧“曲本位”的本体对情节的要求,都是元杂剧情节模式化的成因。元杂剧的衰落和情节模式化之间没有必然联系。情节模式化可能恰恰是元杂剧兴盛的重要标志。在元杂剧中,情节模式化大多并未导致作品的面貌雷同。对模式化情节的运用和对丰富多样的细节的创造是相伴而生的。唯有旺盛的创作活动才能推动“模式”的诞生。情节模式化创作既有利于元杂剧生产和传播的一面,又有不利于剧作家创新的一面。情节模式化现象并不是元杂剧所独有的。它之所以成为一个命题,和古代研究者的文人视角有关,和元杂剧融民间特色和文人特色为一体的特殊风貌有关,和元杂剧的体制短小有关,和现代评论者用情节理论的一般原理批评元杂剧有关。对元杂剧情节模式化现象的过多诟病是片面的。客观认识情节模式化现象,利于当前对中国传统戏曲的传承,利于中国戏曲民族品牌的塑造,对中国电视剧艺术的发展也有所启示。