本文主要分四个部分。第一部分,才子佳人小说研究综述,大体分为两个阶段:二十世纪前,呈现出两种趋势,同类小说家们大多赞成才子佳人小说进步的思想内容,而往往不满于艺术上的粗疏与幼稚。与之相反,社会上的评论家以及此后的小说家却把矛头指向了才子佳人小说较为进步的思想内容,这是因为争取婚姻自主的观念违反了他们头脑中根深蒂固的封建婚姻观念。二十世纪以来,文学史和小说史对才子佳人小说由忽略不提到列专节进行评论,才子佳人小说越来越受到重视。专题论文主要是从文人心态、婚恋才情观念、女性形象、大团圆结局以及才子佳人小说的影响五个方面展开的。人们逐渐认识到这批小说的独特价值,抛弃陈腐落后的小说观念,用一种新的眼光来解读才子佳人小说,取得了不少成果。但也存在不足之处,有些论述的内容流于单薄与狭窄,特别是对女性形象与文人心态的研究方面存在严重的割裂现象,没有将佳人形象的塑造、作家的创作心态和创作动机与社会背景及时代思潮联系起来加以综合考察。第二部分,文人笔下的佳人形象,从才、色、情、德四个方面来分析佳人形象所蕴含的女性特质,主要是突出佳人不同于传统女性形象的特点,从中可见作家比较进步的女性观。小说家对佳人姿色的赞美洗脱了加在女性身上的“红颜祸水”的罪名,对佳人才情智慧的歌颂是对“女子无才便是德”的主流意识的反叛,对佳人以情为基础的婚爱观的肯定更是对封建婚姻制度的大胆否定。另一方面,小说对佳人“德”的强调与规定又把所谓“有伤名教”的行为拉回了道德伦理的轨道内。第三部分,佳人形象反映的文人心态,剖析佳人形象背后透露出来的创作者的男权中心意识,由此可见男性叙事者在父权制与男权文化交替作用下对女性的矛盾心态。对佳人美色的描写是男性文人纾解美人情结的一种方式。有才气的佳人是现实中失意的男性文人为寻求精神慰藉而虚构的红颜知己,佳人的“才”只是充当了衡量男性价值的尺度与砝码。小说崇尚情、赞美情、歌颂情并不代表它们真的就以情反理,把情置于理之上,而是以理制情,“情”始终没有摆脱“理”的束缚。对佳人不妒之德的强调暴露了小说家潜意识里对一夫多妻的偏嗜,是对女性极不道德的道德压制。由此可见,才子佳人小说家赞颂佳人的种种优点,实际上都是以有利于男人欲望的满足为前提的。佳人最终没有摆脱男权社会规定的女性的附庸地位。才子佳人小说家经过一