宋玉是一位爱好楚辞而以赋著称的作家,他创立的赋体新文学标志着先秦文学的终结与转型。自古“屈宋”并称,但相对于屈原研究的丰硕成果,宋玉研究就显得冷寂。本文旨在从女性形象的塑造角度探讨宋玉赋的继承与发展,以期利于对宋玉及其作品的更进一步研究。简言之,宋玉继承并发展了《诗经》和《楚辞》塑造女性形象的手法,以其独特的审美观和女性观审视女性,成功地塑造了一系列生动的女性形象。涉及到女性人物的宋玉作品有《高唐赋》、《神女赋》、《登徒子好色赋》和《讽赋》。在赋中,宋玉完全站在男性的角度,以男子的眼光、口吻来描写女性。他以世俗化的愿望塑造的神女宛若神界优雅高洁的仙姝,又似人间美丽多情的少女。他以“色德兼备”的苛刻审美观来观照凡间女性,塑造出坚贞失礼的东家之子、扬诗守礼的出桑处子和轻薄无礼的主人之女。他在中国文学史上第一个正面细致描写丑女,塑造了极致丑妇登徒子妻的典型形象,对后世丑妇文学产生了深远影响。宋玉不仅继承了《诗经》、《楚辞》的赋比兴手法、通过心理和场景描写塑造人物形象的表现方式,他还创造性地把夸张和对比相结合、动态与静态相结合、虚写和实写相结合来全面清晰地展现女性风采。宋玉的女性观是世俗的。他同世人一样把女性视为“欣赏品”、“私有物”、“玩物”和“工具”。他笔下的女性虽然在强势的男权文化欲念下失去了审美的主体地位,仍然在“情”与“礼”中苦苦挣扎,通过自我审美能力和爱情观的表达来彰显女性的自我意识。