顺化是越南最后一个封建王朝的都城,是当时越南的政治中心,同时也是文化中心,是被世界教科文组织列为《世界文化遗产名录》的一座古城。顺化城内的皇宫也同样具有悠久的历史和极高的艺术及考古价值,代表了越南古代最高的建筑技术。本文主要从四个方面对越南皇宫建筑及其历史意义进行探讨。第一部分,对越南历史大致地描述。越南古代历史可分为三个历史阶段,即越南古代、郡县时代(北属时代)、自主封建国家时期。对越南历史进行粗略的描述有助于理解顺化所处的历史阶段的特征,其建造的社会、政治、经济背景,对后文的分析做好铺垫。第二部分,对阮朝定都顺化的原因进行了分析。曾被认为是“乌州恶地”的顺化,经过阮朝近四百年不断地发展,成为了全国的政治、经济、文化中心。而其中的顺化皇宫也始建于阮朝时期。阮朝作为越南历史上最后一个封建王朝,选择顺化作为都城有其考虑到自然条件的原因,但更多的是基于政治方面的考虑。第三部分介绍顺化皇宫修建过程和代表建筑。此部分按照历史先后顺序,介绍顺化皇宫如何在经过不同的历史时期之后,逐步修建完成顺化皇宫,并重点介绍各个时期的重要代表建筑。具体来说,此部分将顺化皇宫建筑的修建时期分成两部分来讨论：嘉隆皇帝时期(1802-1819)——皇宫的初建；明命皇帝时期(1820-1840)——皇宫的成型和完成。论述的主要建筑形式包括宗庙、宫殿、坛和城墙等。第四部分,则重点探讨顺化皇宫与中西方文化的关系。越南在历史上曾受到浓厚的中华文化影响,同时法国殖民者的进入也给越南带来了不一样的西方文化。因此,在顺化皇宫修建伊始便同时受到中国和法国不同建筑风格理念的影响。此部分内容分别从中国和西方两个方面,探讨中西方文化作用是如何从皇宫建筑上体现出来的。比如顺化的方形都城结构、紫禁城、皇城和京城的三重结构、中轴线等都是中国古代都城建筑理念的具体体现。而镇平台、棱堡式城墙就是西方都城防御结构的再现和改良。